第十四章寄人篱下
公元311年正月，就在石勒进兵江汉的同时，刚刚篡位的汉赵皇帝刘聪派遣将军刘曜、王弥进兵洛阳，晋朝上下举国震惊，主政的司马越随即亲率朝廷主力大军二十余万迎战，驻扎项城。
同年3月，而此时新任皇帝司马炽不满司马越飞扬跋扈，毒杀惠帝，大权独揽,趁其不在朝中，密诏苟晞为大将军，前往讨伐司马越，司马越此时腹背受敌，又气又怕，一命呜呼。
尚在军中，早已与司马越沆瀣一气的大臣王衍，随即召集众将士商议对策，决定秘不发丧，带领大军东归司马越封地东海，名为将其归葬，实则放弃洛阳，以避刘曜、王弥大军锋芒。就在王衍率领大军东归之时，汉赵军早已知其动向，汉赵皇帝刘聪随即下诏给当时进军江汉的石勒，让其回军西进，截击王衍大军，石勒此时正是举棋不定之时，见此诏书，随即决定先灭王衍，再图江汉。
石勒亲率轻骑兵，在苦县追上王衍大军，大军虽然人数众多，但士气低落，而且石勒尽是骑兵，王衍大军根本经不起骑兵的冲击，随即四散溃逃，石勒俘获王衍及王公大臣百余人，随即召见王衍等人问其晋朝当年之事，王衍见到石勒，甚为惊奇，问道：“将军莫不是当年在洛阳贩马之胡孩？”
石勒亦惊奇万分道：“汝乃搜捕吾之官吏？”
王衍俯身便拜，道：“吾当年观将军素有英雄气魄，必为吾朝大敌，时为晋臣，逆天而为，搜捕将军，然天亡大晋，朝中尔虞我诈，纷乱不止，将军天生帝像，神武非常，现手握重兵，麾下人才济济，何必受制刘聪小儿，理应顺天应人，登基称帝。”
未及石勒言语，襄阳王司马范大骂王衍道：“朝中之事何必如此妄言，汝在朝中数年，附逆司马越，尽遣家中子弟，出任战乱未及的江东州郡之官吏，已做将来之打算，如今还在大言不惭，谄媚叛逆，无非是想苟活人世，逃亡江东，我朝正因有汝等不知廉耻之辈，方才祸乱不止”。
石勒见其大骂不止，不愿再问，随即让左右将士将诸王公大臣押出营外，尽皆杀害。
同年六七月间，石勒趁势率精锐骑兵三万，进入成皋关，会合刘曜、王弥进攻洛阳。此时洛阳城，早已是朝不保夕，风雨飘摇，随即便被攻克，石勒率骑兵俘获准备逃往关中长安的皇帝司马炽，献与汉赵皇帝刘聪。司马炽年号永嘉，此事件史称永嘉之乱。
石勒遂上表归功王弥、刘曜，对刘聪加封之官职坚决不接受。随即带兵闪击晋军将领苟晞，将其生擒
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