实力不足，便送信给慕容冲，劝其攻下长安，占据关中为帝。想让慕容冲与苻坚相争，自己做收渔翁之利。
慕容冲刚被部众拥戴，自然踌躇满志，见姚苌劝其占领关中，自然不疑，便率领部众进逼长安，苻坚几次大败，在关中已无兵可用，便调洛阳守将苻晖所部七万余人撤回关中，抵御慕容冲.
7月，慕容冲见苻晖领大军迎战，恐怕士气受损，便命部众中妇女，乘牛马充斥军阵之中，举竿扬土，勉励众将士奋战，并主动进攻在郑西的苻晖。苻晖出兵迎战，慕容冲阵中妇女便摇竿扬尘呐喊，阵中兵士无不奋勇争先，大败苻晖。苻坚又派苻琳、姜宇率军三万，到灞上阻击慕容冲，又被慕容冲打败，姜宇战死，苻琳身中流失，慕容冲率兵进驻阿房。
9月，慕容冲率兵进逼长安，苻坚登上城头观望，叹息道:“哪里出来如此强盛之鲜卑贼兵！”
苻坚见慕容冲正在城下，大声斥责道:“尔等群奴正适合放牧牛羊，为何送死!”
慕容冲高声喊道:“吾等已厌倦为奴之苦，今要将汝取而代之。”
慕容冲儿时曾于长安服侍苻坚，苻坚又派使者出城送锦袍给慕容冲，并命使者下诏书道:“卿远道而来，诸事草创，甚为辛劳，赠送锦袍一件，以表明朕心。朕对卿情分如何，怎一夜之间生出如此变故!”
慕容冲冷笑不止，高声道:“孤现心系天下，岂念一件锦袍之小恩小惠。汝能知天命，停止抵抗，束手就擒，孤自会宽赦苻氏，以酬报旧好，终将不让汝以往所做之善事而无回报！”。
苻坚闻之，浑身发抖，怒吼道:“朕早不听王猛、苻融之言，使得尔等鲜卑奴仆如此放肆！”
此时的苻坚已到了山穷水复的地步，只得困守长安，亲率苟池、杨安等将军和全城兵士与慕容冲大军厮杀，甚至展开惨烈之巷战。
若知苻坚命运如何，请看下章。