是战国末期，秦国的宣太后芈月，史书记载其事迹比较少，但其在秦武王巨鼎而亡后，秦国的诸君之争中，帮助其子嬴稷获胜，嬴稷年幼，芈月治国，主政时期挫败了赵武灵王灭亲的企图，并带领秦国灭亡了游牧民族建立的义渠国，解除了秦灭六国的后顾之忧，作为一个女性能做出如此军事行动，可以说是女中豪杰了。前些年因为电视剧芈月传的热播，让人们熟悉了这段历史，在芈月晚年，其子秦昭襄王嬴稷重用魏人范雎，收回了朝政大权，芈月也就退回后宫，直到病逝。
统一天下的秦王朝二世而亡，刚刚建立的西汉王朝在开国皇帝刘邦死后就出现了太后临朝的情况，主要是继位的汉惠帝刘盈生性懦弱，而其母亲吕雉素有野心且生性强悍，吕太后执政，虽然压制皇室宗亲和功臣显贵，重用外戚，但其以黄老之术治国，重视民生，鼓励生产，和亲匈奴，使得刚刚建立的西汉王朝平稳的渡过了矛盾丛生的初创期，为之后的文景之治打下基础，吕雉作为一个女政治家，实至名归。
在西汉王朝的中后期，由于统治者看到了贵族地主阶级的弊端，开始重视外戚政治势力的培养，所以太后的权势有所加强，但这一时期的太后虽然有权，但个人能力一般，没做出什么惊天动地的大事，反而她们有些人却给统治者惹出不少麻烦，比如说汉景帝刘启的母亲窦太后偏爱自己的小儿子梁王刘武，就非要让刘启立刘武为储君，引起了政治风波，汉成帝刘骜的母亲太后王政君为了家族利益甚至与外甥王莽合谋，趁刘骜病逝，夺取朝政大权，当王莽篡汉时，向王政君索要传国玉玺时，王政君悔不当初，只得愤恨的将传国玉玺摔在地上，导致传国玉玺摔坏一角，不久自己也愤懑而死。
其实从王政君的故事中可以看到，太后作为皇家的女人，她们虽然不断的帮助自己家族谋取利益，但是她们已经嫁入皇家，就是皇家的人，当有人威胁皇权之时，她们也要想方设法的去帮助自己的夫家。
到了东汉时期，因为有了外戚篡位的先例，统治者虽然通过宦官，士族，外戚三种政治势力来维护皇权，但是对于外戚应该是处于戒备的状态下的，所以在东汉时期，特别有名气的太后基本没有，或许汉灵帝的何皇后能有点名气，那也全靠三国演义的广泛传播而让人们知道东汉末年有个何太后，但其进位太后没几个月，董卓进洛阳，就将她和她儿子汉少帝刘辨废掉了。紧接着，三国时期的战乱年代，是男人们征战的时代，女性的作用不大，所以这一时期难以有女性参政的机会，几乎没有太后。
在西
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