鱼默认。
自从他解锁“辨材真意”的第二层“听材心语”后，深夜时常能捕捉到食材残留的情绪碎片。最近这些碎片中，哭泣声越来越多。
“我们需要更多信息。”酸菜汤说。
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傍晚，巴氏小馆提前打烊。
后厨里，那条从“鲜得快”买来的斑鱼已被解剖。在巴刀鱼玄力的激发下，鱼肉中暗红纹路完全显现，竟隐隐组成一个扭曲的符文。
娃娃鱼脸色苍白地站在两米外：“我‘听’不了，那东西会反向侵蚀我的意识。它……它在不停地重复一个词。”
“什么词？”
“‘饥饿’。”
酸菜汤用镊子从鱼鳃夹出一粒米粒大小的黑色结晶：“玄力结晶化，只有高浓度情绪污染才会形成。这条鱼生前经历了极致的恐惧。”
巴刀鱼盯着那黑色结晶，忽然伸手触碰。
“刀鱼！”酸菜汤想阻止已来不及。
一瞬间，巴刀鱼眼前景象碎裂——
*黑暗。冰冷。挤压。
*无数同类在身边死去，它们被抽走什么，然后变得空洞。
*一双双无形的手伸进来，挑选，抓取。
*远处有红光闪烁，红光中有低语：吃吧，吃下它们，把你们的恐惧都给我……
*然后自己被网兜捞起，落入陌生的水中。
*那个眼角有黑痣的胖子在笑，他的影子在墙上扭曲拉长，像有另一个头要从他肩膀钻出来……
巴刀鱼猛地抽回手，踉跄后退，撞上料理台。
“看到什么了？”酸菜汤扶住他。
“养殖场……”巴刀鱼喘着气，“这些鱼不是海捕的，是某个养殖场出来的。那里有食魇教的仪式现场，那个老板……他可能已经被寄生了。”
娃娃鱼忽然捂住耳朵：“等等，有客人……”
话音刚落，敲门声响起。
三人警惕地对视。巴刀鱼收起黑色结晶，酸菜汤迅速清理解剖痕迹，娃娃鱼深吸一口气，走向前厅。
门外站着个意想不到的人——黄片姜。
这位总是一身皱巴巴中山装的神秘导师，此刻面色罕见的凝重。他没进店，只是站在门口阴影里：“收拾东西，跟我走。出事了。”
“什么事？”巴刀鱼问。
“路上说。”黄片姜看了眼巷子深处，“你们已经被标记了。”
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…。。