笔画潦草，收锋仓促，有几个字被水汽氤氲过，边缘化开淡蓝色的墨痕。
他认出那是父亲的笔迹。
——小鱼，炊烟是回家的路。
巴刀鱼将指腹轻轻贴上那行字。
墨迹早已干透，只是他掌心太烫，将沉睡二十年的墨痕重新唤醒。那道化开的淡蓝缓缓加深，像二十年前某个疲惫的人靠着这口鼎坐下，蘸着鼎里的残水写下最后一句嘱托。
他没有哭。
他只是跪在这口三千年前的鼎前，将父亲留在这里二十年的笔迹一个字一个字读完，然后起身，走向更深处。
拱门之后是一条甬道。
甬道两侧排列着石砌灶台，每座灶台上都架着形制各异的鼎、鬲、釜、甑。有的鼎腹浑圆，有的鬲足修长，有的釜底烧穿一个大洞，有的甑箅积满碳化的谷壳。
这是上古玄厨的试炼场。
巴刀鱼缓步走过，掌心抚过每一口锅冰冷的沿口。他触到三千年前有人在这里练习颠勺时磕出的凹痕，触到某次火候失控时溅出的油渍，触到锅底那层被岁月烤成琉璃的包浆。
酸菜汤跟在他身后，剔骨刀不知何时收进了鞘。
她看见一座灶台边沿刻着一朵指甲盖大的野花，线条稚拙，像学徒趁师父转身时偷偷刻下的记号。她看见另一座灶台上搁着半截烧焦的木勺，勺柄被人仔细缠过麻绳，绳结打得很紧，没有松。
她看见娃娃鱼蹲在一口最小的鼎前，将掌心覆在鼎腹。
那鼎腹有一道裂痕，从沿口直贯底部，曾被某个人用玄力修补过。修补者手法生涩，玄力渡得时强时弱，裂痕没有愈合，只是被勉强箍住，不让鼎身彻底碎开。
那是学徒第一次尝试补鼎留下的痕迹。
娃娃鱼久久没有起身。
他不知道当年那个补鼎的学徒叫什么名字，活到了多少岁，最后有没有成为真正的玄厨。
他只知道自己也会补鼎。
用同样的玄力，同样的笨拙，同样不怕失败再来一次。
甬道尽头又是一道门。
这道门没有门板，只有一道水幕。
水幕从门楣上倾泻而下，落进地上一道浅浅的沟渠，再顺着沟渠流向不知名的黑暗深处。水质清冽，泛着淡淡的翡翠绿，像被无数层细纱滤过。
巴刀鱼伸手探入水幕。
玄龙玉没有示警。
他迈步跨过门槛。
门后是一座圆形的石室
…。。