歪靠在赖嬷嬷怀里，面色灰败如蜡，唇角还残留着未拭净的暗红血迹。她张着嘴，嗬嗬地喘着，喉咙里像堵着什么，每一下呼吸都艰难得骇人。
顾白桦已先一步到了，正凝神诊脉。他眉头越蹙越紧，那只搭在老太太腕上的手，竟微微发着颤。
蔺三爷立在榻边，面色铁青。蔺昌民站在他身后半步，死死盯着顾白桦的手，嘴唇抿成一条线。
“顾医生，如何？”蔺云琛上前。
顾白桦没有应声。
他诊了许久，才缓缓收回手，站起身。那双浑浊的老眼望向榻上奄奄一息的老太太，又望向满屋子的人，嘴唇翕动了几下，竟没能说出话来。
“顾医生！”蔺三爷厉声道，“你倒是说话！”
顾白桦闭了闭眼。
“三老爷，大少爷，”他开口，声音涩得像砂纸磨过铁锈，“老太太中的毒，已入脏腑，恕老朽……无能为力。”
满室死寂。
蔺云琛脸色骤然煞白。
蔺三爷怔在当场，像被人当头敲了一闷棍。
蔺昌民最先反应过来，一步抢到榻边，拨开顾白桦的手，自己搭上老太太的腕脉。
他诊了片刻，额上渐渐沁出冷汗。
“怎么会……这毒怎会这般烈？分明前日请脉时还好好的……”
他转过头，望向沈姝婉。
沈姝婉上前，轻轻握住老太太的手。
那只手干枯冰凉，皮包着骨头，像一截被风干的枯枝。
她凝神诊脉。
片刻后，她垂下眼。
心下已明了。
脉象散乱，浮而无力，沉取则绝，正是毒入膏肓、五脏俱损之兆。
莫说顾白桦，便是华佗再世，也难救得回来了。
她松开手，退后半步。
蔺云琛看着她。
那目光里有他从不轻易示人的、近乎脆弱的期盼。
她张了张嘴，却一个字也说不出来。
只轻轻摇了摇头。
蔺云琛转身往外走。
“我再去请医生。港城的大夫请遍了，便去沪城请，去京城请——”
“爷。”沈姝婉唤住他。
他脚步顿住。
“来不及了。”她声音很轻，“老太太等不了那么久。”
蔺云琛没有回头。
他的背影在烛火里晃了晃，像一株被风吹得摇摇欲坠的老树。
…。。