设宴请客，我二人怎敢迟到？听闻王大人已经到了，我们来的晚了。”
“不晚不晚，刚要开席呢。”吴子旭笑着侧身，引着李主簿和刘典史上楼，“王大人也是刚到。”
刘典史一进雅间就吸了吸鼻子，眼睛直勾勾盯着桌上的空碟，拍着肚子笑道：“早闻聚福楼的鱼羊鲜是一绝，今日特地空着肚子来的，可得让我好好解馋！”
李主簿也跟着笑：“还有那加蟹玲珑包，上次尝了一口就忘不掉，今天可得管够。”
“放心，管够！”吴子旭招呼着他们落座，又道，“我今儿个也露一手，给大伙添道新菜——蟹粉豆腐，刚琢磨的做法，尝尝鲜。”
“哦？吴县丞还会下厨？”刘典史眼睛一亮，“那可得好好尝尝！”
正说着，楼下又传来柱子的吆喝：“户房张书吏、刑房刘师爷到——”
吴子旭连忙下楼迎接，不多时，衙门口的同僚陆陆续续都到了，前前后后来了十几位，雅间里摆了两桌，满满当当坐了个齐整。
楼下大堂也坐满了食客，跑堂的柱子肩上搭着白毛巾，穿梭在桌椅间，嗓门洪亮地喊着“来喽——腊味拼盘一份——”，后厨的砧板声、油锅声混着谈笑声，热热闹闹的，倒比往日更添了几分喜气。
周阿湄端着冷菜上楼时，脸上已看不出方才的气性，只手脚麻利地摆着碟子：“糟醉鲈鱼、腊味拼盘来喽——”她把一盘肥瘦相间的腊鹅、腊鸭摆在桌上，又依次端上凉拌苜蓿、腌渍脆藕，最后摆上糖蒜、酱萝卜几样小菜，“先垫垫肚子，热菜马上就来。”
吴子旭打开一坛新酿的米酒，酒液清冽，带着股米香。他先给王敬之满上，又给王怀钰添了小半碗，笑道：“姑娘少喝点，这酒虽淡，后劲却足。”再挨个给同僚们斟酒，最后给自己满上一碗。
“各位同僚，”他端起酒碗，站起身，“我吴子旭初来乍到，这几日多亏大伙照拂，心里实在感激。这碗酒，我先干为敬！”说罢一仰脖，碗底朝天。
“吴县丞客气了！”众人纷纷端起酒碗，王敬之笑着摆摆手，“都是自家人，说这些见外了。来，大伙共饮一杯！”
酒碗碰撞在一起，发出清脆的响声，香甜的酒液滑入喉咙，暖得人心里熨帖。