金陵市，汉东省公安厅家属院。
深秋的落叶在青石板铺就的小径上打着旋儿，透出一股难以言喻的萧瑟。
一栋独栋的小洋楼前，曾经门庭若市的盛况早已不复存在。自从梁国忠在嘉华集团洗钱案中被“明升暗降”，发配到政协挂了个闲职后，这栋宅子就成了一座无人问津的孤岛。
官场向来是最现实的地方，人走茶凉的演绎，在这里每天都在残酷地上演着。
院子里，梁国忠穿着一件普通的灰色马甲，戴着老花镜，正拿着一把大剪刀，慢条斯理地修剪着一盆名贵的罗汉松。
从手握全省公安系统半壁江山的实权常务副厅长，到如今每天只能养花弄草的政协副主任，落差之大，足以让任何一个政治强人精神崩溃。但梁国忠的脸上，却看不到丝毫的颓废与沮丧。
咔嚓！
伴随着剪刀清脆的咬合声，一截突兀的树枝被无情地剪断，掉落在泥土中。
“这树啊，就和人一样。总有些枝叶会长得不受控制，想要喧宾夺主。这时候，就得下狠手，把它们剪掉，主干才能长得直，长得结实。”梁国忠放下剪刀，用毛巾擦了擦手，头也不回地说道。
站在他身后的，是一个戴着金丝眼镜、气质儒雅的中年男人。如果齐学斌在这里，一定会立刻认出这个人汉东省萧江市市委副书记，高建新！
萧江市是省辖市，也是清河县的直接上级机关。而高建新，更是即将到来的市级换届中，呼声最高的市长候选人之一。
“老领导的养气功夫，还是这么炉火纯青。”高建新微微躬身，语气中带着一丝恰到好处的恭敬，“只是这盆罗汉松，虽然剪掉了杂枝，但根系如果被底下的毒虫给咬坏了，恐怕也难以长久啊。”
梁国忠听到这话，转过身，那双看似浑浊的眼底，猛地闪过一抹极其骇人的厉芒。他虽然退居二线，但他在汉东政法系统深耕几十年，庞大的门生故吏网络依然如同冰山下的暗礁，深深扎根在各个权力的缝隙中。更不用说，在他的背后，实际上还站着一名常务副省长叶援朝。表面上看，梁国忠现在是失势了，但真正这个派系的人都知道，这是在暂避锋芒，只要叶援朝没倒没发话，梁国忠就随时有卷土重来的可能。
“哼。一个刚从警校毕业没两年的毛头小子，仗着有点小聪明，加上背后有人撑腰，就真以为能掀翻汉东的天了？”梁国忠走到藤椅旁坐下，端起紫砂壶抿了一口，语气森寒，“清河县的那个所谓的‘生态新城’项目，搞得
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