枯石县，葬魂山，尸魂宗。
灰白色的山体常年笼罩在阴云之下，不见天日，山路崎岖。
剑怀霜和殍跟在江子昂身后，踏上山道。
然而，周遭浓郁的阴气和隐约渗透进空气中的腥臭，让剑怀霜眉头紧锁。
“这里便是尸魂宗？”剑怀霜问。
江子昂点点头，神情复杂。
“正是，宗门戒备森严，还请阁下稍安勿躁。”
沿着山路深入，果如江子昂所言，每隔一段距离便能看到服饰统一的尸魂宗弟子。
他们或盘膝而坐，周身环绕着阴气，用陶罐凝聚煞鬼。
或手持招魂幡，对着虚空摇曳，似在引渡亡魂。
剑怀霜的目光扫过他们。
这些人，与白玉城那些被鬼气侵染的剑宗弟子，有着异曲同工之妙。
都是在用非人的力量，扭曲着自身的形体和能力。
但与剑宗不同的是，尸魂宗的弟子们，眼中不见混沌，反而坚定与清明，不似傀儡那般麻木。
他们身上虽然孽障缠身，却又似乎遵循着某种信念。
剑怀霜不禁有些怀疑，他仅凭江子昂一面之言，就同行尸魂宗，是否有些贸然。
但他也没过于担忧，他身上还有大人赐予的底牌。
江子昂指了指山脚下的一片稀疏民居：“附近还修有少量民居，寥寥数百人生活其中，自给自足。”
剑怀霜的目光落在那片民居上。数百户人家，炊烟袅袅，却不见一丝生机。
他敏锐地察觉到，那些进出的村民，几乎都是老弱病残，不见青壮男女。
他们的脸上带着一种长期处于压抑中的疲惫与麻木，偶尔瞥向尸魂宗方向的眼神，则带着一丝深深的敬畏与惧怕。
这不似寻常的庇护，更像是一种……被圈养的景象。
“他们，都是自愿留下的？”剑怀霜的声音很轻。
“这是他们的选择。
“尸魂宗的规矩，凡人可居于此地，受宗门庇佑，但同时亦是宗门御鬼之术的养料，他们自愿的……”江子昂低下头，声音沙哑。
他见剑怀霜疑惑，主动解释，却又欲言又止。
“养料？”剑怀霜眉头微蹙，敏锐地捕捉到这个词眼。
“是，他们此前都是枯石城的城民。”
江子昂勉强一笑，没有再多说，只是引着两人向宗门大殿走去。
一路上，
…。。