民生凋敝，十室九空。”
“每百年都需向中州众神祭祀，早已……早已掏空了州府底蕴。”
“实在……实在凑不出如此多的活人祭品了！”
他的额头重重磕在地面上，发出沉闷的响声。
“臣……臣是万不得已，才出此下策！”
“只想以替代之物，暂充数量，求得大人垂怜！”
“绝无戏弄之意啊！”
他说的或许是实情。
连续数千年的祭祀，每百年都要献上大量活人，对于一个州府来说，确实是难以承受的负担。
人口不是韭菜，割了一茬还能很快长出来。
尤其是在铜毒和妖魔肆虐的背景下，人口锐减是必然的。
但神，会在意凡人的苦衷吗？
“万不得已？”
朱判的声音充满了讥讽。
“一个大州，疆域万里，子民无数，连十万祭品都凑不齐？”
“殷玄，你是觉得本座久居中州，不通下界之事，可以随意糊弄？”
“还是你觉得，本座的规矩，是可以讨价还价的？”
红光越发炽盛，恐怖的威压降临，压得殷玄几乎匍匐在地，喘不过气。
文武百官中，有人瑟瑟发抖，有人眼神闪烁，却无一人敢出声。
就在这死寂的时刻，一个清朗，带着几分少年气的声音，突兀地响起。
“此事与陛下无关！”
声音来自宫女太监的队列之中。
陈舟，宋子安和遐龄鹤同时循声望去。
只见那垂首侍立的太监宫女之中，一个穿着粗布麻衣的年轻人，猛地抬起了头，跨出了队列。
他看起来不过二十出头，面容清秀，眼神明亮，带着一种未经世事磨砺的锐气。
背上还背着一口巨大的的铁锅。
那铁锅几乎有他半人高，黑沉沉毫不起眼，但在他背上却稳如泰山。
“庾禾？！”
殷玄惊怒交加地低吼。
“退下，谁让你出来的！”
被称作庾禾的年轻人却对他的呵斥充耳不闻。
他昂着头，毫无惧色地望向天空中的朱红，朗声道。
“以黑肉替代活人祭祀，是我的主意。”
“这锅，我来背！”