发现自己站在一条河边。
河水浑浊，翻涌着泥沙和枯枝，两岸长满了茂密的芦苇。
河岸边站着一个人，圆脸，身形微胖，穿着一件暗黄色的布衫，正蹲在地上，费劲地把一具尸体从水里拖上岸。
尸体被水泡得发胀，面目全非，四肢软塌塌地垂着，像一截被水泡烂的木头。
那人吃力地把尸体拖到干燥的地方，然后从旁边摸出一张早就准备好的破草席，笨手笨脚地把尸体裹起来，裹得很粗糙，手脚都还露在外面。
然后他从兜里摸出几张黄纸，叠了叠，放在尸体旁边，又从怀里掏出一块火石，打着火，把黄纸点燃。
火苗在雨后的河风中晃了晃，黄纸卷曲发黑，变成灰烬，被风吹散。
那人蹲在烧尽的纸灰前，沉默了很久。
然后他低声开口，声音几乎被河风声盖过去。
“沈梁……对不住。”
“我也没办法，红雨洪灾，当以人命来填补……”
他的声音断在这里，被呼啸的风声雨声水流声压过。
沈梁蹲在河边，隔着十几步的距离，看着那个蹲在地上的身影。
他的瞳孔慢慢放大了。
那个人虽然比记忆里似乎苍老了很多，背也驼了，但那副五官，他认得。
沈梁的嘴唇动了动，好半天才挤出一个音节。
“……东家？”
对面的幻象当然不会回答他。
沈梁盯着周员外烧的纸，咬紧下唇，看了很久。
他想过很多种可能。
想过周员外是个伪装了十年的伪善之人，想过他是在灾荒中暴露了真面目，想过他早就看自己不顺眼只是借机发作。
甚至想过他站在岸上笑眯眯看着自己沉下去的时候心里一定在骂自己蠢。
他回忆着周员外把他推下河时的表情，那副表情永远都是笑眯眯的。
可他从来没想过。
周员外会蹲在河边，亲手替他收尸。
沈梁下意识往前走了两步，想靠近一些，看清楚周员外脸上到底是哭还是笑。
但他一动，河风就大了，吹得周员外身上那件暗黄色的布衫猎猎作响。
那几片黄纸烧尽了，最后一缕灰烬被风卷起来，在半空中打了个旋，散成细碎的粉末，落在浑浊的河水里，被水流冲走了。
周员外站起身来，老旧的膝盖发出咯吱一声响，他扶着腰站直了，低着
…。。