厢房，绸缎、金玉、珍稀药材，有一回甚至送来了一对活生生的白孔雀，说是从南诏进贡的珍禽，整个京城就这一对。
红袖收了，转手就让哑巴男孩把孔雀拎到后院养着，派了两个小丫鬟每日喂食洒扫。
她对这些东西并不上心。
权贵们捧她，奉承她，是为了把她当成一件稀罕物什来赏玩。
她心里清楚得很。
红袖的日子在别人的眼里是风光的。
锦衣玉食，前呼后拥，一张嘴就有人吹捧，一皱眉就有人心慌。
但她自己清楚，这些东西都是悬在半空中的，脚底下踩的是一层薄冰，什么时候冰碎了就是一头栽下去的份。
每次宴席散场回到后院，她坐在梳妆台前卸掉簪环，看着铜镜里那张被脂粉描画得浓艳的脸，笑容就一点点冷下去。
那个哑巴男孩每日都在她门外等着。
不声不响的，做完了她交代的事就蹲在廊柱底下，两条瘦胳膊圈着膝盖，沉默，但忠诚。
红袖有时候心情好，会扔给他几盒点心。
都是别人送的，她自己不爱吃，随手赏出去也不心疼。
哑巴男孩每次接过去都吃得很快，但他从不吃独食。
有一回红袖从后窗看见他蹲在柴房门口，把半碟子桂花糕掰碎了喂给院子里那几只瘦骨嶙峋的野猫。
野猫围着他打转，他在野猫堆里蹲着，手一点点地掰，动作很慢，眉眼温柔。
红袖看了片刻，把窗户合上了。
后来那几只野猫被他养得肥了，天天蹲在柴房门口等他投喂。
他也不嫌烦，每天早晨去伙房那边讨些剩饭剩菜，拌一拌端过去。
红袖有一回看见了，嗤笑了一句：“自己都养不活还养猫。”
哑巴男孩听见了，低下头，又抬起脸，那双黑白分明的眼珠安安静静地看着她，嘴角动了动，弯了一个极其细微的弧度。
红袖摇了摇扇子，没再说什么。
她没有给这个男孩起名字。
教坊司的下人们都管他叫哑巴，也有叫狗子的，因为大家都知道他是怎么长大的。
红袖从来没叫过他，她需要他的时候，抬一下下巴或者用团扇朝那个方向一指，他就明白了。
确实是一条好狗。
但红袖不知道的是，有些她以为能瞒得住别人的事情，其实有人替她盯着。
那年秋天，教坊司有个叫云娘的
…。。