深夜十一点，临江机械厂老厂区。这里废弃多年，杂草丛生，残破的厂房像巨兽的骨架。7号仓库在最里面，铁门虚掩，挂着生锈的锁。
特警队已经封锁了周边。秦风戴上夜视仪，轻轻推开门。里面堆满了废弃的机床和零件，空气里有浓重的铁锈味。但地面有新鲜的脚印，通向仓库深处。
顺着脚印，来到一堵墙前。墙上有个隐蔽的开关，按下去，墙无声滑开，露出向下的楼梯。楼梯很窄，只能容一人通过。
秦风打个手势，特警跟上。楼梯向下十几米，出现个地下空间，灯火通明，摆满了各种奇怪的设备：老式的离心机、培养罐、手术台，还有……几十个玻璃罐，里面漂浮着器官标本。
是“朝阳项目”的早期实验室。但保存得很完整，像是还有人维护。
“不许动！”一个苍老的声音传来。
秦风转头，看到个穿白大褂的老人坐在轮椅上，背对着他们。轮椅缓缓转过来，露出张干枯的脸——是陈建国。不，是照片上的陈建国，但他应该已经死了。
“陈建国？”秦风举枪。
“我是陈建国，也不是。”老人笑了，声音嘶哑，“真正的陈建国三年前就死了。我是他的……备份。意识上传，机械躯体。李明哲的技术，不错吧？”
又一个克隆人？不，是意识上传，机械改造。
“陈浩是你杀的？”
“不，是他自己选的。”机械陈建国指着手术台，“他想知道父亲隐瞒的真相，我告诉他了。然后他崩溃了，求我杀了他。我满足了他，用他父亲的遗产——那管保存了四十年的血液样本，注进水泥，让他永远和父亲的项目在一起。”
“血液样本？钛合金胶囊里的？”
“对。‘载体7号’陈浩的血液，完美的基因样本。李明哲找了四十年，最后在我这儿。”机械陈建国拍了拍轮椅扶手，“秦风，你以为‘新芽计划’结束了？不，那只是开始。李明哲死了，但他的研究，他的理想，会由我们这些‘余烬’继承。陈浩的血，加上你的血，就能制造出真正的‘完美载体’。谢谢你送上门来。”
他按下按钮。实验室的墙壁升起，露出十几个玻璃罐，每个罐子里都泡着一个人——是那些失踪的退伍军人、保安，他们都还活着，但闭着眼睛，身上插着管子。
“看，我的新实验体。用陈浩的血做基础，优化他们的基因，让他们更强壮，更忠诚。很快，我就会有第一批‘新人类’士兵。而你将是
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