第二天清晨，雪停了。
终始堡议事厅里，炭火依旧烧得旺，但气氛比昨天更冷。
玄月坐在客座，腰间的七颗白珠在晨光中泛着淡淡寒气。
她身后站着两个北冥府随从，手始终按在腰刀柄上。
堡主先开口：“玄月使者，我们商议过了。”
玄月抬眼，目光扫过在座的楚冰云、岩烈和几位长老，最后落在星泉身上——少年抱着木盒，坐在楚冰云旁边。
“说。”
“地心精魄开采权，可以给一年。”堡主缓缓道，“但北冥府需用等值的粮食、药材和精铁交换。碎片研究可以合作，北冥府可以派三人常驻终始堡，但所有研究必须在指定区域进行，成果双方共享。另外，关于黑渊会的情报，北冥府需提前提供，不得隐瞒。”
条件开出来了。
玄月听完，脸上没有任何表情。她端起茶杯，轻轻吹了吹，却没喝。
“这就是终始堡的诚意？”她放下茶杯，声音很轻，但每个字都像冰碴子，“地心精魄我们要三年，碎片要带回北冥府研究。至于黑渊会的情报——等你们答应条件，自然会给你们。”
楚冰云往前倾了倾身子：“玄月使者，你昨天说黑渊会十天就到。如果我们不答应条件，北冥府就不给情报，看着终始堡被灭？”
“是。”玄月坦然承认，“北冥府不做亏本买卖。”
“好一个不做亏本买卖。”楚冰云笑了，笑容里没有温度，“那我倒要问问：三百年前大劫降临，废土生灵涂炭，你们北冥府在哪里？两百年前黑暗潮汐席卷南境，十七个聚居点一夜消失，你们在哪里？五十年前血月之夜，祖源半数水源被污染，你们又在哪里？”
议事厅里静得能听见炭火噼啪声。
玄月的手指在茶杯边缘轻轻摩挲：“北冥府是监察者，不是救世主。”
“监察者？”楚冰云站起身，“监察什么？监察废土上的人怎么死？监察黑暗怎么蔓延？还是监察源初碎片怎么被争夺？”
她走到玄月面前，两人之间只隔一张桌子。
“如果你们真是监察者，早该在大劫之前就阻止。如果你们真有力量，早该在黑暗蔓延时就出手。可你们没有。”楚冰云一字一顿，“你们躲在天寒地冻的北境，守着所谓的‘古老盟约’，等到碎片现世，等到各方势力打得头破血流，才派使者来说——我们来谈交易。”
玄月抬眼，与楚冰云对视。
四
…。。