解，试探一番再说。”
念及此，他维持着躬身之姿，微微侧过身，语气诚恳又带着几分机灵：
“鹤长老慧眼如炬，晚辈实在不知您所言是指何处。
但晚辈敢肯定，长老您的眼光向来独到，若是真有‘看走眼’之说，定是有外力干扰，或是您有意为之，绝非长老本身之过。”
“照这般说，倒是你自夸了？”
鹤风竹淡淡一笑，丝毫不接他的话茬，语气带着几分调侃，
“区区一个杂役弟子，竟能混入福地之中，还凭着三言两语便蒙骗了老夫。
若不是试炼之事败露，老夫怕是还被你蒙在鼓里。”
闻言，秦明心中豁然开朗，总算知晓了缘由。
他缓缓直起身，脸上带着恰到好处的谦逊笑容，抬头望向鹤风竹，语气诚恳道：
“多谢鹤长老谬赞，弟子实不敢当。
当日若非长老您意在别处，有意网开一面，弟子那点拙劣伎俩，不过是徒增笑柄罢了。
今日前来，一来是为先前隐瞒身份之事向长老请罪，二来是叩谢长老暗中为弟子遮掩此事，保全弟子。
还望长老海量，宽恕弟子的不敬之罪。”
“思绪倒是灵快，处事也沉稳不惊，不错，不错。”
鹤风竹望着眼前从容应对的秦明，心中暗自思忖，
“只可惜被沐沁瑶看中，不过若是能将他安插在身边，倒也是一枚好棋子。”
他此番刻意发难，本就是为了测试秦明的心性，如今见他临事不乱、言辞得体，心中已然满意。
鹤风竹放下捋着胡须的右手，左手微微一抬，一股柔和的木气托住秦明的手臂，淡淡说道：
“嗯，倒也没算老夫看走眼。”
“多谢长老原谅！”秦明顺势拱手，再次行礼。
“老夫怎会与你这小辈一般见识。”
鹤风竹拍了拍他的手臂，语气缓和了不少，
“再者，你当日的应对倒是合了老夫的胃口，本就有收你为徒的打算。”
说着，他抬腿朝着竹门走去，话锋一转，问道：
“秦师侄，你今日前来，应当不只是为了请罪吧？”
“弟子确有他事相求。”
秦明连忙跟上，二人一前一后穿过无形光膜。
踏入竹门的瞬间，眼前景象骤然一变，已然身处竹楼一层之内。
竹楼内布置得简洁而雅致，迎面
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