积蓄！那是我的舰队！」他瘫坐在椅子上，原本挺拔的身躯仿佛瞬间苍老了十岁。
他想起了就在几个小时前，英国广播里那个叫斯特林的人说的话。
当时他以为那是个笑话，现在他才明白，那是个判决。
宴会厅里，乐队不知所措地停在原地。那首未演奏完的《阿伊达》，此刻听起来就像是一首荒诞的挽歌。
22：30，英国，伦敦，海军部大楼地下作战室。
与罗马那充满了歌剧与香槟的虚假繁荣不同，此刻深埋在伦敦地下的海军部作战室里，只有一种声音：那是无线电接收机单调的电流声，以及巨型通风扇沉闷的嗡嗡声。
这里没有音乐，更没有鱼子酱和香槟。
第一海务大臣达德利·庞德元师正死死地盯着墙上巨大的地中海海图。
他已经在这里看了一天，眼睛里布满了血丝，那是长期缺乏睡眠的标志。
但他不敢睡。
今晚，他在等两个人的消息。
一个是安德鲁·坎宁安，现任地中海舰队司令，那是庞德的老搭档，也是他的继任者0
当年庞德卸任地中海舰队司令时，亲手把这支舰队交到了坎宁安手里，他知道那个苏格兰人有着比自己更疯狂的进攻欲望。
另一个是约翰·托维，前卫编队指挥官，那是庞德眼中的「斗牛犬」，一个在此前多次演习中就敢於把巡洋舰当驱逐舰用的疯子。
这两个人凑在一起，要麽创造奇蹟，要麽把皇家海军的家底赔光。
「有信号了吗？」
这是他在过去六十分钟里的第十次询问。
即使沉稳如他，目光也不由自主地死死盯着那个巨大的挂锺。分针的每一次跳动，都像是在敲打他的神经。
按照作战时间表，命运的骰子已经落地一此刻，那支舰队只有两种状态：要麽正在撤退的航线上满载荣耀，要麽————已经全员葬身海底，让「地中海舰队」这个编制番号，在今晚彻底成为一个历史名词。
「还在监听，长官。但是————」通信参谋犹豫了一下，「厌战号」一直保持静默。
如果他们失败了，或者被全歼了，也许永远都不会有信号了。」
话没说完，角落里的那台专线电传打字机突然疯狂地跳动起来。
哒哒哒哒哒哒——那种急促的撞击声在安静的作战室里听起来像是机枪扫射。
「特急电报（Flash）！来自
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