一门体型庞大的火炮缓缓驶入阵地。
它的炮管比25磅炮粗了一大圈，炮架也更加宽大稳重，没有了那个标志性的转盘，取而代之的是两个巨大的驻锄。
「BL5.5英寸（140mm）中型加农榴弹炮。」亚瑟介绍道，「这是斯特林重工根据陆军部早在38年就提出的需求，利用这段时间加速定型的产品。本来它要到明年才能量产，但如果需要的话，我可以让工厂插个队。」
沃德中将走上前，抚摸着那根修长的炮管。
「5.5英寸————我记得这个项目。用来替代老式的6英寸（152mm）榴弹炮和60磅炮。」
说到这里，中将转头看向亚瑟，提出了那个在场许多军官们心中的疑问：「斯特林准将，既然要追求威力，为什麽不直接保留6英寸（152mm）口径？那款老式榴弹炮能投射100磅的炮弹，威力巨大，而且我们有大量的库存弹药。为什麽要花大价钱去搞这个口径稍微小一点的140mm的新玩意儿？」
「因为那款152毫米榴弹炮是个短腿的胖子，中将。」亚瑟毫不留情地击碎了老将军的情怀。
「老式的6英寸榴弹炮虽然威力惊人，在1917年的佛兰德斯泥潭里表现出色。但它的最大射程只有9500码（约8.7公里）。」亚瑟指了指远处的标靶，语气冰冷，「如果非要让我在那个短腿的胖子和25磅炮之间做选择，我宁愿选25磅炮。」
这就是陆军部决定退役它们的根本原因——它腿太短了。
为了够得着敌人，英军甚至必须把它拖到距离前线8公里以内。
那是自杀。
那时候他们甚至不仅暴露在敌人的反炮兵火力下，甚至还要面对敌人重迫击炮的威胁。
亚瑟拍了拍身旁这门崭新的5.5英寸火炮：「但这门炮不同。它把老式60磅加农炮的长射程（16公里）和老式6英寸榴弹炮的重毁伤（80—100磅弹丸）完美地结合在了一起。」
「它替代的不仅仅是两门炮，它填补的是一个能让炮兵生存下去的战术距离。」
「在现代战争中，射程就是生存权。无论口径多大，打不到敌人，就是一堆昂贵的废铁。」
「性能数据呢？」邱吉尔问。
「射程16000码（约14.8公里）。」亚瑟报出了第一个数字，「它能在德国105炮的射程外开火，也能在与德国150炮的对射中不落下风。」「炮弹目前配备的是80磅（36公
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