1940年8月1日，22：45。伦敦，唐宁街，内阁战时防空地下室。
三米厚的钢筋混凝土顶棚上方，虽然此时还没有落下德国空军的航空炸弹，但那种由几万吨土壤和地面建筑结构带来的绝对压迫感，依然死死地锁住了这个没有自然光线的地下空间。
粗大的工业排风系统在承重墙内部发出单调且沉闷的低频嗡嗡声。为了维持地下室的氧气循环，大功率电机处於超负荷运转状态，这种微小但连续的机械震动沿着钢筋持续传导，偶尔会让顶部的石灰粉尘呈现出不规则的剥落状态，落在下方铺着绿色天鹅绒桌布的会议桌上。
温斯顿·邱吉尔站在占据了整整一面墙壁的北大西洋海图前。他的双手重重地撑在海图下方的木制边框上，背部的肌肉紧绷，呼吸因为极度的精神压力而显得沉重且短促，面部毛细血管微微充血，呈现出一种暗红色。
他眼前的海图上，密密麻麻地钉满了红色的图钉。
每一枚红色图钉，代表着一艘在过去三十天内被德国海军U型潜艇击沉的英国商船或护航舰艇。图钉最密集的区域集中在爱尔兰以西的西北水域。
根据皇家海军部今天清晨提交的最新统计报表，在刚刚过去的一周内，帝国损失了十四万七千吨的商船，以及三艘执行护航任务的驱逐舰。
斯特林重工研发的十厘米波长火控雷达以及144Q型下倾波束声呐，确实已经在「罗德尼」号战列舰和海上测试中证明了其绝对有效性。
但是，从实验室的样机定型，到伯明罕工厂的流水线量产，再到舰队返回干船坞进行管线改造和设备加装，这是一个过程，一个对於邱吉尔而言漫长的过程。
在这个工程周期内，大规模的换装至少需要六个月的时间才能达到临界点，从而在战损数据上体现出对德国潜艇的逆转。
而大英帝国的後勤补给线，此刻正在以每周两到三艘驱逐舰的战损率持续衰减。英国本土的战略储备物资一从高辛烷值航空燃油到普通的面粉，其实际可用天数正在稳步下降。
在海图前方的主位办公桌上，平放着一份刚刚由白厅密码室破译、来自华盛顿的最高级别加密电报。
这是美利坚合众国总统富兰克林·罗斯福提交的《驱逐舰换基地协议》的正式草案。
电报的内容有着明确的条款和数量级：美国政府同意向皇家海军移交五十艘在第一次世界大战期间建造的、排水量在一千两百吨左右的平甲板驱逐舰。
作为
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