他正要往回走，在镇子口又碰上了一件事。
一个穿绸褂的胖商人正拉着一个农户在路边说话，旁边还站着个夹着算盘的账房先生。
周大牛认得那个农户，是石桥村的，姓杨，比他早回来几个月，分了两亩多地，就住在离他家不远的房子。
他放慢了脚步，在路边的茶摊上坐下来，装着喝茶，耳朵却竖得老高。
“老杨，你那两亩地，我出六两银子一亩，两亩就是十二两。你想想，二十两银子，够你搬到镇上租个铺面做点小买卖，不用再风吹日晒地刨土了。”
老杨蹲在路边，两只手抄在袖子里，低着头不吭声，脸上的表情犹豫得很。
胖商人见他不动心，又加了把火：
“你要是嫌少，我最多再加一两。你到哪儿也找不到这个价了。也就是现在地还不算抢手，等过朝廷放开了买卖，可就不是这个价了。”
老杨终于开口了，声音有些沙哑：
“不是钱的事。地是我一家人的命根子，有了地就有了根，卖了就啥都没有了。虽说十二两银子是不少，可是钱花完了呢？到时候地也没了，钱也没了，我一家老小吃什么？”
“你这话说的。”
胖商人脸上的笑意不变，但语气里多了一层不易察觉的油滑。
“卖了地你有了本钱，可以做买卖啊。做买卖不比种地强？种地一年到头看天吃饭，旱了涝了都是你扛着，做买卖灵活多了，说不定发了财还能再买回来嘛。”
老杨蹲在那里沉默了好一会儿，周大牛端着茶碗，茶水已经凉了，他忘了喝。
终于老杨站起来拍了拍裤腿上的土，声音听着比刚才更哑了几分：
“好吧。十三两，卖给你。”
胖商人脸上的笑意终于绽开了，赶紧朝旁边的账房先生使了个眼色，账房从褡裢里掏出两张写好的契书和笔墨，让老杨在上面按了手印，然后从怀里摸出一张银票，递到老杨手里。
老杨接过银票的时候，手一直在抖。
他把银票叠好揣进怀里，转过身，低着头走了，脚步不快不慢，看不出是高兴还是难过。
周大牛坐在茶摊上，看着老杨的背影越走越远，心里忽然翻上来一股说不清的滋味。
十二两银子，两亩地。
他家的四亩地，值二十四两银子。
这笔钱他这一辈子都没见过，可是老杨就这么把地卖了。
他有了二十两
…。。