皇帝的语气平淡无波，却字字如锤，“理由很简单。苏乔，你配不上纵儿。”
预料之中的答案。
苏乔脸上并无被羞辱的愤怒或委屈，反而极淡地笑了一下，那笑容里带着洞悉与一丝不易察觉的嘲讽：“原来如此。”
皇帝似乎有些意外她的反应：“怎么？”
“萧纵与我私下定下合婚书时，曾说，因他身份特殊，朝中忌惮者众，恐明目张胆成婚会为我招来祸患，故而选择密婚。”
苏乔的声音清晰平稳，像是在陈述一件与己无关的旧事，“当时我是感动的。感动在于，无论原因为何，萧纵他始终将我的安危与性命置于首位。如今看来，或许那番说辞半真半假，真相是陛下不允，他亦担心触怒天颜会给我带来灭顶之灾。但无论如何，有一点从未改变——”
她抬眸，目光清澈而坚定地迎向皇帝：“萧纵他在意我，珍视我。这份心意，于我而言，便已足够。”
皇帝凝视她片刻，忽而轻笑一声，眼中的审视意味更浓：“你还真是……不一样的女子。”
“陛下过誉。”苏乔微微颔首，不卑不亢。
“会下棋吗？”皇帝忽然转了话题，指向旁边早已备好的棋盘。
“可陪陛下一局。”苏乔没有推辞。
侍立一旁的大太监王德全立刻上前，手脚麻利地摆好棋盘，黑白两色玉子温润剔透。
皇帝执黑，苏乔执白。
“请。”皇帝做了一个手势。
苏乔没有客气，执起一枚白子，略一思索，并未如常人般在边角布局，
而是“啪”一声，稳稳落在了棋盘正中央的天元之位！
皇帝执棋的手指微微一顿，眼中掠过一丝讶异，随即化为更深的探究。
他不动声色，在边角应了一子。
棋子落下的清脆声响在寂静的宫殿内格外清晰。
苏乔紧随其后，又落一子，同时，清冷的声音打破了棋局的沉默：
“陛下，萧指挥使的父母，当年其实并未葬身火海，对吗？”
“嗒。”
皇帝指尖捏着的黑子，悬在棋盘上方，蓦然停住。
他缓缓抬眸，目光如电，直射苏乔：“你是如何得知？”
苏乔面色不变，又落一子，语气平静得像是在讨论今日天气：“三皇子殿下，曾于某次宫宴后无意间提及，言语间颇有唏嘘。”她顿了顿，继续道，“当年萧府走水，指挥使双亲据说葬身火海
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