这些日子来，酸杏一直处在极度郁闷焦虑之中。
外人看到的酸杏，一如既往地在家里村外忙碌奔波。就像一个不知疲倦的陀螺，四处旋转着，没有停歇。有时，他蹲在大队办公室里，召集大小干部开会研究生产。有时，又匆匆行走在进出山坳的路口上，或是穿梭于村内蜘蛛网般纵横交错的狭窄街道上。
大多时候，他的脸上总是挂着憨憨的笑容。遇见老人，总是远远地打声招呼。见了娃崽儿，也要上前逗弄上一两句。甚至守着一群人，面对着一个年仅五、六岁的男崽儿，他会趁其不意冷不丁儿地扯下娃崽儿束腰的绳布，用手捏住崽儿腿裆里的小鸡鸡，说大狗狗儿，夜里咬人么。弄得孩子哇哇大叫，提着裤子远远地跑开。
这就是村人眼中的酸杏，憨厚诚实，尊老爱幼，持重敬业，稳妥而又随和，能与所有人打成一片。但是，外表的镇静与沉稳，代替不了内心的烦闷。一脚踏出自家大门的酸杏，是给人看的酸杏。一旦迈进自家门槛的酸杏，才是真实的酸杏。脸色暗淡，神情忧郁，心事重重，吃饭不香甜，睡觉不酣畅。
最先发觉酸杏这种变化的，是他的女人。宋家女人的贤德，是表里如一的。在村子里，还没人敢拿她与自家攀比。即使比了，也是自取羞臊。女人最理解自己男人内心的熬煎。她总是善解人意地小心伺候着，尽自己最大努力来减轻男人的内心压力。她也明知道，这样做都是白费劲儿，谁也无法替他排解这种忧虑。
最先让酸杏感到委屈的，是集体上的事。
公社的冬季水利工程建设现场会如期召开，却不是在杏花村，而是在公社驻地的北山一村。
会议召开之前，酸杏就得了风声，说现场会不在杏花村开了。他曾悄悄地问过杨贤德，说杜主任说好了的，要在咱村开现场会，咋儿说换就换了呢。俺们可是把吃奶的劲儿都用上哩，弄得堤坝跟绣的鞋样儿似的好看。还特意组织人编排了几个拿得出手的文艺宣传节目，比公社过年汇演的都强。这可是杜主任最赏识的呀。
杨贤德笑着拍拍酸杏略显憔悴的肩膀，说，北山一村人多势大，工程规模大了你村好几倍，更有代表性和说服力。况且，北山一村还是杜主任亲手抓的点呢。不在那里开，还能挪哪儿开去。再说，你村也够露脸的了。杜主任亲自审定你村的典型材料，还要在大会上大张旗鼓地宣传推广你村的经验做法呢。你还不知足哦。
酸杏红着脸道，这也比不上在咱村开好嘛。
杨贤德又说道，你村的那个叫木琴的
…。。