茂响心疼地摸着他的虎口，又是问疼吧，又是担心掴着骨头没有。这种从内心深处涌出的舔犊呵护之情，让杏仔心里热乎乎的。这个时候，他的眼前老是闪现着木琴和茂生等人的嘴脸。似乎他们对自己的关切，远远抵不上亲爹茂响来得浓烈。有了这么个感受，杏仔便觉老大的不是滋味儿。既怅怅然，又欣欣然，心里涌起一股似喜欲悲的冲动来。他不再作声，一任茂响细心地询问察看。心里既舒坦，又惬意。
茂响还问道，就你一个人回的么，别人没来陪呀。
杏仔回道，要来的，我没叫来。就一点儿小伤，包一下也就好了呢。
茂响随口道，哥嫂咋这样粗心呢。不管大小，到底是个伤口哦，也太不当一回事了吧。又道，我前天从山里端了个鸟窝，里面有几个雀蛋，像是正孵着的。就给你捡了回来，让家里抱窝的老母鸡正孵着。你跟去瞧瞧好吧。说着，他热热地盯看着杏仔脸庞，眼睛里闪出了乞求与盼望的眼神来。
此时，杏仔也有了希望继续与爹呆下去的**。他稍稍犹豫了一下，又不由自主地点点头。就是这含含蓄蓄地颔首点头，让茂响欣喜不尽。他把车子放在路旁，扯着杏仔向家中奔去。轻快的步子若崽子一般飘然欲飞。
进到院子里，茂响像安顿贵客般地把杏仔让进了堂屋里，都不知怎样招待他好了。他又是寻壶倒水，又是找果摸糖，忙乱得都不知先从哪儿下手了。杏仔安静地坐在杌子上，任凭他忙里忙外地招待自己，心里也是喜滋滋儿的。
直到茂响把能够寻出的好吃东西一股脑儿地摆满了八仙桌子，杏仔才问道，雀蛋呢。
茂响赶忙把杏仔引进锅屋的土炕里角。那儿放着一只盛满了陈年麦糠的筐子，上面趴着一只昂头警惕的老母鸡。茂响伸手把母鸡抱了出来，手臂上被护窝的母鸡狠狠地啄了几口，皮肤上立时现出了几个红润的点子。茂响毫不在意地指给杏仔看一堆温热的鸡蛋里，埋藏着的几只雀蛋，说再有五、六天的时间，山雀也就出壳了。杏仔兴致勃勃地贪看了半晌儿，才恋恋不舍地离开。他说，快让母鸡上去吧，别凉了窝儿晾了蛋。
回到堂屋，茂响一个劲儿地劝让杏仔吃这儿吃那儿，生怕冷落了他。
杏仔忽就想起刚才麦地里茂生与木琴的争吵。他问道，爹，你不去厂子干活了呀。
茂响叹道，你大娘把我挤兑得这么可怜巴巴的，爹还咋能再去管事带工呀。
杏仔像个大人一般，对茂响认真地说道，你得去呀。原先是咱做得不对头
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