三月初三，汴水北岸的后赵大营，开始撤了。
不是一夜之间，而是分批渐退。先是伤兵营拆了，辎重车辆陆续北上。接着外围营寨的旗帜一面面收起，最后中军大营的“桃”字帅旗，也在某个清晨悄然消失。
雍丘城头的哨兵最先发现异常，急报韩潜。
韩潜与祖约登上城楼，向北眺望。确如所报，曾经连绵数里的营寨，如今只剩零星的毡帐和来不及拆除的木栅。烟囱不再冒烟，战马嘶鸣声也听不见了。
“桃豹真的退了？”祖约难以置信。
韩潜皱眉观察许久，缓缓点头：“是真退。你看那些留下的营栅，东倒西歪，不是有序撤离的样子。桃豹走得很急。”
“为何？”陈嵩不解，“他虽新败，但主力尚存，粮草虽损，从后方调运月余便可补充。何至于此？”
韩潜沉思片刻，忽然道：“除非……北面出事了。”
他想起这几日“夜不收”从北岸传回的零星消息：后赵都城襄国方向，兵马调动频繁；邺城、枋头等地的驻军，似乎也在收缩。
“桃豹是石勒麾下头号大将，常年镇守河南。”韩潜分析道，“若非北面有更大的事，石勒不会轻易调他回去。”
“更大的事？”祖约眼睛一亮，“莫非是……刘曜？”
众人心头一震。是了，后赵（石勒）与前赵（刘曜）虽同出匈奴，但早已势同水火。两家为了争夺河北、关中的控制权，这些年摩擦不断。若前赵真有大动作，石勒调回桃豹这样的重将，便说得通了。
“这是天赐良机。”祖约激动道，“桃豹一退，汴水以北百里，皆成空虚。我们正好趁势北上，收复失地！”
几位将领也纷纷附和。坞坡之败的耻辱，他们憋了太久。
但韩潜摇头：“不可。”
“为何？”祖约急问。
“三个原因。”韩潜竖起手指，“第一，桃豹虽退，未必没有埋伏。他若故意示弱，诱我们渡河，再杀个回马枪，我们这点兵力，经不起第二次坞坡之败。”
“第二，就算真空虚，我们占了北岸土地，守得住么？戴渊在南面虎视眈眈，我们若分兵北守，雍丘空虚，他必来攻。届时南北受敌，必死无疑。”
“第三—”韩潜看向北方，“也是最重要的一点，北伐军现在最缺的不是土地，是人心，是时间。”
他走下城楼，众人跟随。回到刺史府，韩潜摊开地图，手指点在黄河北岸几个位置。
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