髓的阴寒。
萧尘站在养心殿外空旷的汉白玉台阶下，没有任何遮蔽，寒风直往领口里灌，不多时，他那件黑狐大氅上便落了一层薄薄的白霜。
殿内寂静无声。
一炷香的时间过去了，门没有开。两炷香燃尽了，里面依旧没有任何动静。
足足半个时辰。在这零下十几度的冬夜里，这扇门就像死死封住了一般。
萧尘重重地抖了抖大氅上的霜雪，靴子在汉白玉台阶上烦躁地踩出两声闷响，来回踱了两步。
他抬起头，眼神桀骜，死死盯着紧闭的雕花殿门，双手在袖中紧握成拳。
仿佛一头在北境荒野上野惯了的狼崽子，突然被关进了笼子里，急躁、憋屈，却又发作不得。
在这天子门前，他深知自己该披上一层怎样的人设。一头因为受了冷遇就暴躁易怒的孤狼，远比一个遇事滴水不漏的权臣，更让龙椅上的那位安心。
与此同时，养心殿暖阁内。
地龙烧得极旺。承平帝斜靠在软榻上，手里正翻看着一本发黄的残局棋谱。他的目光却越过书卷，透过雕花窗棂那条刻意留出的细缝，将殿外萧尘那副烦躁暴躁的模样尽收眼底。
“半个时辰了。”
承平帝收回目光，视线重新落回手中的棋谱上。他原本微微紧绷的唇角，微不可察地松弛了半分，修长的手指翻过一页纸张，动作显得随性了许多。
到底还是个仗着点军功便按捺不住脾气的愣头青。只要还会把烦躁写在脸上，这头狼的脖子上，就还套着能被他随意拉扯的锁链。
坐在下首绣墩上的惠妃原本还在抹泪，余光瞥见殿外那一幕，手里捏着的帕子渐渐顿住了。
看着那个跋扈的镇北军少帅在寒风中被足足晾了半个时辰，她不自觉地转头看了一眼软榻上从容翻书的天子，眼底残存的怯意迅速褪去。
在这份帝王无声的“撑腰”下，她悄然挺直了腰杆。那双娇媚的凤眸里，隐隐泛起一抹磨刀霍霍的幽光。
承平帝的余光扫过惠妃渐渐挺直的脊背，面上毫无波澜，只是随手将那本残局棋谱丢在了案几上，发出一声轻响。
这把替他试探的刀，已经磨快了。
“晾得也差不多了。”承平帝目光平淡地盯着那摇曳的烛火，语气听不出喜怒，“去，宣他进来。”
“奴才遵旨。”角落里的高福立刻弓着腰，快步退了出去。