黑暗在烛火熄灭的瞬间，不再是一种视觉状态，而成了一种具有实感、温度、甚至……重量的存在。它像无数只冰冷粘稠的手，从洞穴的每一个角落，每一道岩缝，每一寸阴影里，无声地蔓延出来，轻柔地，又无可抗拒地，包裹住每一个人，钻进每一道衣物的缝隙，舔舐着暴露的皮肤，带来深入骨髓的、仿佛能将血液冻结的寒意。
寂静。比黑暗更彻底的寂静，笼罩了这片狭窄的空间。只有风声，在洞口外遥远地呜咽，像被囚禁在峡谷深处的巨兽，徒劳地撞击着岩壁，发出不甘而绝望的回响。还有呼吸声——赵铁军沉重压抑的喘息，***缓慢而悠长的呼吸，老猫几乎不可闻的、属于顶尖狙击手的极轻吐纳，山鹰那若有若无、仿佛与黑暗融为一体的细微气息，林薇微弱断续、带着痛苦颤音的吸气，以及陈北自己那越来越艰难、每一次都带着血腥味和灼痛感的呼吸。
在这片绝对的黑暗与寂静中，赵铁军提出的那个问题，像一颗投入深潭的石子，激起的涟漪早已消散，但那份冰冷、沉重、充满未知恐怖的抉择，却沉甸甸地压在每一个人的心头，比黑暗更甚，比寒冷更刺骨。
用黑暗里的“东西”，处理陈北致命的伤口。
赌一个继续前进、探明真相的机会。代价是，可能变成怪物，或者被某种不可名状的存在“污染”、“同化”，失去作为“人”的一切。
还是，保持“人”的样子，在这里，在寒冷、疼痛、感染和绝望中，等待死亡，或者等待更不可测的命运降临。
没有第三个选项。至少，在此时此刻，在这与世隔绝、强敌环伺、缺医少药、时间紧迫的绝境中，没有。
陈北靠坐在冰冷的岩壁上，睁着眼睛，尽管什么也看不见。左腿的剧痛像有无数把烧红的锉刀，在骨髓里反复刮擦，每一次心跳都带来一阵新的、几乎要撕裂意识的战栗。左肩的伤口则像一个溃烂的火山口，持续不断地释放着灼热的脓毒和尖锐的刺痛，他能感觉到温热的液体（血？脓？）正沿着胳膊缓缓下淌，在冰冷的皮肤上划出一道黏腻湿滑的轨迹。高烧带来的眩晕感像一层厚重的、不断旋转的毛玻璃，横亘在他与真实世界之间，让思维变得粘稠、缓慢，难以聚焦。
但赵铁军的话，却异常清晰地在他混乱灼热的意识中回响。
“用可能变成怪物的风险，赌一个能继续往前走、弄清楚真相的机会。还是……在这里，保持‘人’的样子，然后等死。”
等死。
这个词像一根冰锥，刺
…。。