动手，桓威自己就会除之后患。”
周荻神色一凛，立刻躬身领命：“属下这就去查。”
夜色渐浓，四下沉寂。
王僧言凝望着沉沉夜幕，心底冷然发问：
刘驭，你不怕我。可你，当真不怕桓威吗？
京口的沈砺站在城头，望着城内街巷。
那棵槐树苗又长高了一点，添了数片嫩叶，纤细枝干在晚风里轻轻摇曳，弱小，却倔强求生。他静静凝望片刻，转身缓步走下城楼。
中军帐内，灯火柔和。
刘驭正埋首阅览文书，见沈砺入内，当即合卷抬眸。
“有事？”
“我有话，想与你说。”沈砺坐在对面，目光直视着刘驭，“王僧言的事，你打算拖到什么时候？”
刘驭端起茶，浅啜一口，语气格外沉静。“拖到他自己犯错。”
“那他什么时候犯错？”
“不远了。”刘驭放下茶盏，目光沉定，“桓威加九锡的事，谢运快拖不下去了。等到桓威如愿加九锡后，下一步，必然是图谋僭越称帝。王僧言素来忌惮桓威，唯恐对方大权独揽后，转头便来收拾自己和江南世家。他绝不会坐以待毙，一定会抢先动手。”
沈砺听罢，沉默了许久：“那我们，需要做什么？”
“等。”刘驭说，“等他率先落子，等他主动撕开这层安稳假象。”
沈砺抬眼，直直望向刘驭的眼睛：“你等得起，可我等不起。”
刘驭不做闪避，坦然迎上他的目光：“你想回家？”
“想！”
“如今不行。”刘驭缓缓开口，字字冰冷却又现实，“你现在走，能走到哪儿？江北是桓威的地盘；北边是王景略的暗线；中原大地上，胡人遍地横行。凭你一杆残枪，三个弟兄，你们能走到哪里？”
沈砺无言以对，只能死死攥紧残枪，枪杆上旧痕硌得手掌生疼。
刘驭起身掀开门帘，夜风裹挟凉意涌入，“我答应过你，一定会让你回家。但，不是现在。”
“那是什么时候？”
刘驭遥望着北方的苍茫夜色，良久，低声道。
“快了。”
千里之外，北地早已大雪封疆，寒风凛冽。
高群坐在帐中，手里捏着王僧言送来的密信：“刘驭南下，京口生变，需早做防备。”
娄昭君端着热茶走进来，见他望着烛火出神，轻声发问：“怎么了？”
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