便会慢悠悠地踱过来，也不说话，只是抬起穿着皂靴的脚，对着木斛的侧壁“砰”地一声闷响，重重一踹。
这一脚，便是所谓的“踢斛”。
随着这一脚，原本松散的谷粒在震动下瞬间变得紧实，整个平面“唰”地一下就矮了半寸。
农人的心，也跟着这半寸，沉到了谷底。
这意味着，他们必须再从自家的粮袋里，掏出那救命的粮食，将这半寸重新填满。
但这还没完。
填满之后，胥吏会用那双油滑的眼睛盯着你，示意继续往上堆。
农人只能咬着牙，将谷子小心翼翼地堆出一个尖顶，直到谷粒开始簌簌滚落。这个过程，便是“淋尖”。
最后，那胥吏会拿起一根特制的量杖，或是干脆用手，看似随意地在那尖顶上一抹，将那多出来的“一尖”粮食，不偏不倚地扫进自己脚边一个专用的私囊里。
这一尖，少则一两升，多则三五升，美其名曰“雀鼠耗”，实则是他们中饱私囊的油水。
整个过程，农人只能眼睁睁看着，敢怒不敢言，稍有怨色，便是一顿鞭子伺候。
可如今，这打谷场上的天，变了。
那身穿黑色皂衣的胥吏，面前同样摆着一个大斛。
但这斛是节度使府统一监造的，斛口边缘镶着一圈铁皮，杜绝了任何偷工减料的可能。
农人将谷子倒入斛中，胥吏并未催促，只是静静看着。
待到谷子冒出斛口，他拿起一根方方正正、打磨得极其光滑的木尺。
这木尺上，用朱砂清晰地刻着三个字——“平斛尺”。
这便是节帅亲定的规矩。
胥吏将“平斛尺”在农人面前亮了亮，示意其平直无欺，然后稳稳地将其平压在斛口边缘，手臂用力，“唰——”地一声，一刮到底。
没有多余的动作，没有丝毫的迟疑。
那被刮下来的、多余的谷粒，顺着木尺的光滑表面，“哗啦啦”地落回了农人自己的麻袋里。
那声音清脆悦耳，落入农人的耳中，不啻于天籁之音。
看着自己袋里那多出来的一捧救命粮，那汉子愣住了，他难以置信地看着胥吏，又看看那根“平斛尺”，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。
往年，就这么一捧谷，能多熬出好几顿救命的米汤，家里几个小的饭碗里，也能多见几粒米星子。
旁边一个排队等候缴税的老农凑了过来，压低了
…。。