姚彦章的呼吸滞了一瞬。
他认得这块玉。
上一次见，还是大半年前在潭州帅府的军议上，马賨就坐在他对面。
姚彦章把玉佩翻了个面。
背面光滑如镜，但靠近边缘处有一道极细的裂纹。
那道裂纹他也见过。
据说是与人厮杀，玉佩磕在了刀柄上磕裂的。
马賨舍不得扔，继续贴身佩戴，还在裂纹上抹了一层桐油，免得继续开裂。
是真的。
这块玉佩是真的。
姚彦章把玉佩攥在掌心，攥了一息。然后他拆开了帛书。
帛书不长。
字迹粗犷豪放，撇捺外放，结体偏扁，是马賨的手笔。
姚彦章见过马賨的字。
信上写的不是文绉绉的官话。
是蔡州人说话的口吻。有几处甚至用了许州方言里才有的俚俗之语。
姚彦章一行一行地看下去。
信的开头是这样的——
“彦章兄如面。兄长于城破之夜率牙兵突围，遇伏不幸身亡。吾被擒后，蒙刘靖宽宥未杀，关在帅府偏院，衣食尚可，身边尚留两个旧从侍奉。只是行动受限，与外界消息断绝。”
看到“兄长遇伏不幸身亡”这一句的时候，他握着帛书的手指骤然收紧了。
他继续往下看。
“潭州城破后，刘靖入城并未大肆杀戮。城中铺子已重新开张，官府贴了告示在量田亩、换地契。换契之民，街头排成长龙。我在偏院的窗棂看得见外头的街面，比兄长在时还太平些。”
又往下。
“趁看守不备，托我身边的旧从冒死带出此信。随信附上吾随身玉佩，你认得的。”
“如今大势已去。兄长不在了，李琼败了，岳州也撑不了多久。继续死战，不过是让弟兄们白白送命。刘靖已允诺，凡归降者，官职不变，兵权暂留，家产不抄。彦章兄若肯解甲，你我兄弟日后还能在一处喝酒。”
信末。
“彦章兄，你我从蔡州杀到湘南，什么场面没见过。你是聪明人，想必局势如何比我更清楚，大势已去，何必让弟兄们陪葬。”
“望珍重。”
“賨，顿首。”
姚彦章把信从头到尾看完了。
心中已是惊涛骇浪，但面上却古井无波。
他把帛书合上。
“大势已去……”
…。。