子主持大局，李琼弃守益阳、率残部赶往巴陵。
接下来的几行才是正题。
姚彦章坦言衡阳孤城，四面皆敌，粮草不足五十日。
宁国军在茶陵方向屯有万余兵马，随时可能西进。
而巴陵自身难保，断无分兵南援之力。
他在信中向张佶问了一个问题。
“……如今大王恐已不在，大公子暂摄留后，然湖南大势已去，覆水难收。张公乃楚国柱石，声望素隆。彦章不敢妄揣张公之意，唯愿坦诚以告：衡州一万三千将士何去何从，彦章一人实难独断。伏望张公示下，彦章唯张公马首是瞻。”
柱石。
张佶的目光在这两个字上停了一瞬。
二十多年了。
人人都说他张佶是楚国的柱石。
可柱石是用来扛屋梁的。
扛了一辈子，从未有人问过这根柱石自己愿不愿意。
张佶把信从头到尾又看了一遍。
看完之后，他把信纸折好，拢在掌心里攥了一会儿。
然后伸手拿过案上的火折子。
“噗”地一声，火折子亮了。
幽蓝的火苗在昏暗的帐内跳了两跳。
张佶把信纸凑到火苗上。
纸角先是泛黄，然后蜷曲，然后“呼”地烧了起来。
火焰顺着纸面蔓延，把姚彦章那一笔一划端端正正的字迹吞噬成了一片橘红。
他把燃烧的信纸丢进案旁的铜盆里。
火焰在盆底跳了几下，把最后一点纸灰也烧透了，只剩一片薄薄的黑色灰烬在热气中微微浮动。
帐内又暗了下来。
张佶看着那团灰烬，目光里没有一丝惋惜。
他坐在胡床上，两只手交叉抵在下颌上，沉默了很长一段时间。
帐外远处传来人声和马嘶。
士卒们还在忙碌，为明日的拔营做最后准备。
有人在吆喝着搬粮袋，有人在催牧卒牵马归厩。
这些声响从帐帘的缝隙里钻进来，嗡嗡地响，像隔了一层水幕。
张佶的目光重新落回舆图上。
视线从郴县出发，往东南移。
文昌、庐阳。
这两个县偏居郴州东南一隅，夹在崇山峻岭之间，与虔州接壤。
穷乡僻壤，山高路险，三五个骑兵钻进去都找不到路。
卢光睦是虔州刺史卢光
…。。