时间回到五月初十，子时，黑石村山匪刚劫掠完村子的时候。
夜色浓得像化不开的墨。
往北三十里，翻过两道山梁，钻进老林子里头，就能看见那几间木屋。
歪歪斜斜的，也不知盖了多少年，墙根的木头都糟了，长出些黑乎乎的蘑菇。
门口插着几根火把，火苗在风里一蹿一蹿的，照出周围黑黢黢的山影子，一晃一晃的，像什么东西在动。
木屋后头，是个斜着往下的洞口。
洞口用粗木撑着，那些木头被烟熏火燎得漆黑，上头还挂着些说不清是什么的烂布条。
洞里头黑漆漆的，啥也看不见，就像一张大嘴张着，等着吞人。
山道上传来动静。
先是一串火把，晃晃悠悠地从林子那边绕出来。
接着是人声，脚步声，还有铁器碰着石头的脆响。
再近些，就能看清了，走在最前头的是个尖嘴猴腮的汉子，名叫黄术阆，
骑着一匹杂毛马，那马瘦得肋骨一根根数得清。
黄术阆仰着下巴，嘴角往上翘着，那模样，就跟刚偷了谁家老母鸡的黄鼠狼似的。
他身后跟着几十号人。
骑马的几个，步行的十几个，步行的那些人都被绳子串着，一串一串的，像拴蚂蚱。
那些被串着的人，有男人，有女人，衣裳早就撕烂了，露出来的地方不是泥就是血。
有的还在哭，哭声压得低低的，像蚊子哼哼。
有的已经哭不出来了，眼珠子直愣愣的，就这么被拖着走，脚底下磕磕绊绊的，也不晓得躲。
木屋的门吱呀一声开了。
一个穿绸衫的男人走出来，手里捻着一串沉香珠子，珠子在火光底下油亮油亮的。
他留了两撇八字胡，胡尖儿往上翘着，
他往那儿一站，跟这深山老林，烂木屋破矿洞搁一块儿，怎么看怎么别扭，
他眯着眼，瞅着那些人被押过来，一个一个从眼前过。
等最后一个人走过去了，他才开口，
“多少？”
黄术阆翻身下马，腿脚倒是利索，几步就蹿到他跟前，脸上堆着笑，那笑都快从脸上淌下来了，
“回五爷，三十三个壮劳力，还有几个女人，都是能干活的好手！有几个年轻些的，骨头架子也壮实，下井没问题！”
白五爷捻着珠子，点点头，脸上看不出啥表情，
…。。