八月初二，天刚亮，沈雁就起身了。
她今日特意换了身干净衣裳，一件崭新的靛蓝布衫，头发梳得齐齐整整，还在脸上抹了点粉。
李大海和李红枫也被她早早叫起来，换了干净衣裳，一人背了个布包，里头装着几本旧书和两截炭条。
沈雁从柜子里取出银子，数了又数，揣进怀里，又拿手按了按，这才带着两个孩子出了门。
李德正站在院子里抽旱烟，看了她一眼，没说什么。
沈雁走到门口又折回来，叮嘱了一句，
“晌午不用等我们，我带他们去镇上馆子吃。”
李德正“嗯”了一声，烟锅子明灭了一下。
从清水村到镇上，走路约莫一个时辰。
原本沈雁也是想坐船的，可林家的船天不亮就上青浦县去了，没来得及搭便船，
另外顺路的安顺号，沈雁嫌太小，怕坐不下翻了船。
想去林家借黄牛套牛车过去，也被李德正拦住了，说她：，
“又不是出远门，还要上人家家借牛，多事。”
最终沈雁只得带着两个孩子走着过去。
沈雁走得急，李大海跟在后头，步子迈得大。
李红枫年纪小，腿短，得小跑着才能跟上。
想起娘的叮嘱，他也不吭声，只闷头走，偶尔抬头看看路边的树和远处河面上的船。
九岁的孩子，平日里话不多，一双眼睛亮得很。
到了镇上，沈雁一路打听，找到了那家私塾。
私塾在镇东头一条巷子里，门口挂着一块旧木匾，上头写着“明德堂”三个字，漆皮掉了大半，字还看得清。
院里传来琅琅读书声。
沈雁站在门口整了整衣裳，清了清嗓子，抬脚迈了进去。
院子里坐着十几个学童，年纪从七八岁到十二三岁不等，一人一张矮桌，正摇头晃脑地念《三字经》。
一个瘦高的中年先生站在最前头，手里捏着本簿子，听见门口动静，转过头来。
沈雁脸上立刻堆了笑，快步走过去，声音刻意放柔了些，
“先生好，我是清水村来的，姓沈，想送两个孩子来读书。”
先生姓周，三十来岁，面皮白净，一身灰布长衫洗得干干净净。
他放下簿子，打量了沈雁一眼，又看了看她身后那两个孩子，点了点头，
“里面说话。”
进了侧屋
…。。