脸肿得看不清五官。皇上派了太医来给他治伤，清洗伤口，敷上药，开了内服的方子。太医走了，他的伤一天天好了。
等他伤好了，又能说话了，掌嘴的刑具又来了。每天三十下，木板打在脸上，闷闷的响声在甬道里回荡。
如此反复。王述的脸肿了消，消了肿，牙齿一颗一颗地掉，到后来连粥都喝不了。狱卒把粥灌进他嘴里，他从嘴角漏出来，漏得满身都是。
狱卒嫌脏，可他不敢不喂，因为皇上有旨，不能让他死。他要活着，活着受罪。
沈清晏听到这些事的时候，正在陆府的书房里写信。
陆砚卿从刑部回来，带回了王述的近况。他说的很简短，几句话就讲完了。沈清晏听着，手里的笔没有停，写完了最后一封信才抬起头。
“皇上不让他死。”
陆砚卿点了点头。“皇上要他活着。”
沈清晏把信折好，放进抽屉里。她没有笑，也没有哭。她只是坐在那里，安静了片刻，然后站起身，走到窗前。
“活着就好。”她说。
“要他这辈子都生不如死，给父亲母亲偿命。”