考量，还有几分旁人看不懂的深意：“梅爱卿致仕之后，吏部事务，一直由你暂理？”
沈忠诚垂首：“回陛下，正是。”
老皇帝点点头，语气里带了几分赞许：“这大半年来，吏部运转如常，官员考课、升迁调动，无一出错。朕看过你呈上来的那些折子，条理清晰，处置得当，颇有梅爱卿当年的风范。”
这话一出，殿内众人神色各异。
赞许。
这是明明白白的赞许。
沈忠诚依旧垂着眼，面上看不出任何波澜，只是微微躬身：“臣不敢当。梅大人在时，对臣多有指点。臣不过是循着梅大人定下的规矩办事，不敢居功。”
老皇帝看着他，眼底闪过一丝不易察觉的笑意。
这人，倒是不贪功。
知道把功劳往致仕的老尚书身上推，既显得谦逊，又不着痕迹地替梅千图博了个“教导有方”的名声。
会做人。
“不必过谦。”老皇帝摆摆手，语气忽然一转，变得郑重起来，“吏部尚书一职，关系重大。朕思来想去，满朝上下，最熟悉吏部事务的，莫过于你。”
“即日起，由你暂代吏部尚书之职，主持部务。”
话音落下，殿内一片寂静。
众人都愣住了。
暂代？
不是直接任命，是暂代？
可暂代——
那也是尚书啊！
沈忠诚也愣住了，只是他愣得比旁人更深一些，仿佛完全没有料到这个结果，他抬起头，看向御座上的老皇帝，目光里带着几分难以置信，几分受宠若惊，还有几分——
恰到好处的惶恐。
“陛下——”他声音微微发颤，“臣何德何能，敢当此重任？吏部尚书一职，需德高望重、资历深厚之人方能胜任。臣资浅望轻，恐难当大任。还请陛下收回成命，另择贤能。”
老皇帝看着他这副模样，心中微微哂笑。
惶恐？
受宠若惊？
若真是这般惶恐，这般受宠若惊，他沈忠诚就不是那个能把吏部打理得井井有条的人了。
老皇帝面上却不动声色，只是摆了摆手：“朕意已决。你且暂代着，若做得好了，这‘代’字迟早是要去的；若做得不好——”
他顿了顿，语气里带了几分意味深长。
“那便换人。”
沈忠诚心头一凛。
这话说得明
…。。