时，太和殿方向，净鞭三声脆响，响彻宫阙。
百官神色一正，不再多言，纷纷加快脚步，步入大殿之内，按照品级依次站定。
常昀随常遇春站在武将队列最前排，抬眼望去，只见大殿之上金砖铺地，雕龙梁柱气势恢宏，御座高悬，龙椅空悬，两侧香炉青烟袅袅，肃穆庄严，压得人不由自主屏住呼吸。
片刻之后，太监尖细的唱喏声响彻大殿：
“陛下驾到——”
百官齐齐躬身行礼，山呼海啸。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
一身明黄色龙袍的朱元璋，大步从后殿走出，登临御座。他身形不算高大，却自有一股威凌天下、睥睨苍生的帝王霸气，目光扫过下方，如鹰隼扫视，锐利逼人，无人敢与之对视。
太子朱标一身太子蟒袍，侍立在御座侧下方，面容温和，气质儒雅，却也不失储君威严。
“众卿平身。”
朱元璋的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，回荡在大殿之内。
“谢陛下。”
百官起身，垂首肃立。
早朝依例开始，先是各部尚书禀报政务，民生、粮秣、赋税、边关防务……一件件一桩桩，有条不紊。朱元璋偶尔开口询问，言语简洁，却句句切中要害，尽显雄才大略。
常昀垂手而立，目不斜视，安静等候。他虽功高，却知朝堂规矩，此刻并非他开口之时。
待到政务禀报完毕，大殿之内微微一静。
朱元璋的目光，缓缓落在了站在武将前列的常昀身上，眼神瞬间柔和了几分，带着毫不掩饰的欣赏与满意。
他抬手一指常昀，声音陡然提高，传遍大殿每一个角落。
“今日早朝，朕有一件天大的喜事，要与诸位爱卿同庆。”
百官心中了然，纷纷看向常昀。
“常昀！”
“臣在。”
常昀迈步出列，单膝跪地，声音沉稳有力。
“朕问你，十五岁随父出关，镇守雁门关，十年之间，大小百余战，血染征袍，可曾有过半分悔意？”
“臣无悔！”
常昀抬头，目光坚定，直视御座。
“为大明百姓，为江山社稷，纵死边关，臣亦无悔！”
“好！好一个纵死边关亦无悔！”
朱元璋拍案赞叹，声震大殿。
“朕有臣如此，何愁天下不定！你于雁门关外
…。。