真的不在意。
或者说，他已经习惯了不在意。
习惯了把一切与家国无关的情感，都压在心底。
常氏没有再说下去，只是伸手，轻轻覆在弟弟的手背上。
常昀微微一僵，随即放松下来。
那掌心的温度，与雄英方才递来的桂花糕一样，柔软，温暖。
午后的时光，总是过得很快。
朱雄英吃饱喝足，开始犯困。小脑袋一点一点，靠在母亲怀里，很快就睡熟了。
常氏轻拍着儿子，与父母、弟弟有一搭没一搭地说着话。
说太子朱标的仁厚，说东宫的琐事，说京中近日的传言，说锦衣卫抓人的动静。常遇春偶尔插几句，开平王妃则絮絮叨叨叮嘱女儿照顾好自己的身子。
常昀安静地听着，偶尔点头。
阳光透过窗棂，洒在堂内，镀上一层温暖的金色。
这一刻，没有朝堂纷争，没有江湖厮杀，没有锦衣卫的血雨腥风。只有一家人，围坐闲话，岁月静好。
常昀忽然有些恍惚。
这十年，他在雁门关，每逢这样的午后，都在做什么？
练兵。巡防。与北蛮斥候厮杀。在尸山血海中磨砺刀锋。
他想不起任何一个这样的午后。
边关没有午后。只有战与不战，活与不活。
“舅舅。”
常氏怀中传来软糯的呢喃。
常昀低头，发现朱雄英不知何时醒了，正揉着眼睛，迷迷糊糊地看着他。
“舅舅在。”他轻声道。
朱雄英咧嘴一笑，又闭上眼，继续睡了。
常昀看着那张小小的脸，忽然明白了一件事。
他这一生，杀人无数，双手染血。可他要守护的，从来不是那些虚妄的功名，不是朝堂上的权势，不是江湖中的敬畏。
而是眼前这样的午后。
是雄英无忧无虑的笑脸，是姐姐温柔的叮咛，是父母眼中的欣慰。
是千千万万个像雄英一样的孩子，能够平安长大，不必像他一样，十五岁便上战场，在尸山血海中学会杀人。
这，才是他拔刀的初心。
日头西斜，渐近黄昏。
常氏起身告辞。
“天色不早了，该回宫了。”
开平王妃依依不舍地拉着女儿的手，千叮咛万嘱咐。
朱雄英被抱上銮驾，却还不老实，探出小
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