身边，娘害怕。”
常昀看着她，沉默了一瞬。
开平王妃目光闪烁，显然“害怕”二字是假的。
但她说“需要照应”，却是真的——不是照应她，而是照应他。
常昀瞬间明白了母亲的意思。
这场宴会，去的都是武勋家眷。那些夫人小姐，个个都是人精，见了面免不了要打听他的事——尤其是他与胡家那门婚事。母亲一个人去，难免被围着问东问西，应付不过来。
带上他，那些夫人小姐反而不好开口。
这是母亲在护着他。
常昀心中微微一暖，点点头。
“好。孩儿陪娘去。”
开平王妃顿时眉开眼笑：“这才对嘛！快去换身衣裳，把那身战甲换下来，穿得精神些。还有，把破虏刀也摘了，去皇后娘娘的宴会，哪能带刀？”
常昀嘴角微微抽动。
不带破虏刀，他总觉得心里不踏实。
可母亲的命令，不得不从。
“知道了，娘。”
申时三刻，慈宁宫。
这座宫殿位于紫禁城东侧，是马皇后的居所。此刻宫门大开，张灯结彩，喜气洋洋。
门前早已停满了各式马车，皆是京中武勋大臣家眷的座驾。魏国公府、曹国公府、信国公府、颍国公府……一个个如雷贯耳的府名，让过往的太监宫女都忍不住多看几眼。
常昀扶着开平王妃下了马车。
他换了一身玄色锦袍，腰束玉带，长发以玉冠束起。褪去战甲的他，少了几分铁血锋芒，多了几分世家公子的矜贵。只是那双眸子依旧深邃如潭，偶尔扫过，仍带着久居上位者的威压。
开平王妃看着儿子，满意地点点头。
“这才像话。走，跟娘进去。”
母子二人步入慈宁宫。
殿内已是珠环翠绕，笑语盈盈。数十名贵妇小姐分坐两侧，或低声交谈，或掩口轻笑，气氛融洽。上首位置，端坐着一位身着凤袍、面容慈祥的女子，正是大明的国母——马皇后。
见开平王妃进来，马皇后眼睛一亮，笑着招手。
“常家姐姐来了！快，到本宫身边坐。”
开平王妃连忙上前行礼，被马皇后一把扶住。
“不必多礼，不必多礼。咱们姐妹，不讲那些虚的。”
她目光一转，落在常昀身上，眼中闪过一丝惊艳。
“这便是镇北侯？果然一
…。。