李砚感觉到一股寒意从脊椎底部升起，蔓延到全身。邮局。分拣员。那个每天把信件分门别类放进格子里的人，那个他永远不会多看一眼的人——他是“赤盾”的人。他拿起若棠的举报信，看了一眼，然后把它放进了“错误”的格子里。信去了哪里？也许去了碎纸机。也许去了某个人的抽屉。也许去了垃圾桶。反正没有去它该去的地方。若棠的举报信，和他所有的努力，一起被扔进了垃圾桶。他忽然觉得自己很可笑。他以为他在和一个人战斗，一个公司战斗。但他在和一个系统战斗。一个无孔不入的、无处不在的、像空气一样渗透在每一个角落的系统。
有疤男人站起来，走到窗前。窗外是漆黑的夜色，什么都看不见。玻璃上倒映着他的脸，那道疤在灯光下格外显眼。“李先生，你知道为什么没有人敢动赤盾吗？不是因为钱，不是因为权，是因为恐惧。因为他们不知道自己在跟谁作对。他们不知道那面盾牌后面是什么。是一个人？是一个组织？是一个鬼魂？是一套程序？没有人知道。未知是最可怕的。比死亡更可怕。”
李砚看着他。“我不怕。”有疤男人转过头，看着他。他的眼睛里有一种东西，像是怜悯，又像是嘲讽。“你会怕的。当你发现你查到的每一条线索都会断，每一个证人都会消失，每一个证据都会变成空白——你会怕的。当你发现你面对的不是一个人，不是一个组织，是一个幽灵——你会怕的。”
李砚没有说话。他低头看着胸口的吊坠。银质的，冰凉的。若棠在里面。若棠在他的胸口。“若棠，”他在心里说，“你看到了吗？那个有疤的男人说我会怕。我不会。因为我已经死了。死人不会怕幽灵。”他抬起头，看着有疤的男人。“我不怕。因为我已经没有什么可以失去的了。”
有疤男人看着他，看了很久。然后他笑了。那笑声里有怜悯，有恐惧，有一点点——敬佩。“李先生，你不是疯子。你是鬼。一个活着的鬼。赤盾的预言说，摧毁赤盾的会是一个‘为爱复仇的鬼魂’。也许——你就是那个鬼魂。”他转身走出了房间。门在他身后关上了。李砚坐在那里，摸着胸口的吊坠。月光从窗户照进来，照在他的脸上。他的脸上没有表情。但他的眼睛里有火。那火不会熄灭。永远不会。