接下来的一年，李砚把所有的精力都放在了培养李钧上。他带李钧去见客户，带他去谈判，带他去考察医院。他把远达集团在夏华的所有业务、所有人脉、所有资源，一点一点地交到李钧手里。李钧学得很快，比李砚预想的快得多。他像一块海绵，吸收着一切。他不只是学业务，他学李砚的谈判方式、待人接物、甚至学李砚走路的样子。
有一天晚上，他们一起加班到凌晨。李钧泡了两杯咖啡，端到李砚面前。
“哥，为什么？”他问。
“什么为什么？”
“你为什么对我这么好？你完全可以不管我。你可以自己接班。”
李砚接过咖啡，喝了一口。苦的。他喜欢苦的。“我不需要。”他说。
“不需要什么？”
“不需要接班。不需要钱。不需要权力。不需要任何东西。”他看着窗外的夜景。“我只需要一件事。那件事已经做完了。剩下的，都是多余。”
李钧沉默了很久。“是嫂子的那个事？”
李砚没有说话。李钧知道自己不该问。但他还是问了。他想知道，这个沉默寡言的哥哥，心里到底装着什么。李砚没有回答。他低下头，看着胸口的吊坠。银质的，冰凉的。若棠在里面。若棠在他的胸口。
“你以后会懂的。”他说。
李钧没有追问。他端起咖啡，喝了一口。苦的。他不喜欢苦的。但他没有加糖。他想尝尝哥哥喝的苦是什么味道。
苏野从硅谷飞了回来。他听说李砚在培养李钧，特意请了长假，回来帮忙。苏野是李砚大学时唯一谈得来的朋友，计算机天才，之前在“赤盾”网络攻坚中发挥了关键作用。他的手指在键盘上飞舞的速度无人能及，但他的情商和他的智商成反比。他不善言辞，不擅长表达情感，但他用行动告诉李砚——我在这里。你需要我，我就在。
“砚哥，”苏野说，“你真的要走？”
“嗯。”
“若棠不会希望你这样的。”
李砚看着他。“你知道若棠希望我怎样？”
苏野沉默了。他不知道。没有人知道。若棠已经走了。她的希望，她的愿望，她的梦想，都随着她的心脏一起，被装进了冰桶，运走，放进另一个人的胸腔里。没有人知道她希望李砚怎样。也许她希望他活着。也许她希望他再找一个天使。也许她希望他幸福。但李砚不幸福。他从来没有幸福过。从若棠死的那天起，他就没有幸福过。他只是活着。活着，呼吸
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