前唯物主义的最高形态是辩证唯物主义和历史唯物主义”。
“辩证唯物主义认为物质世界是“普遍联系、永恒发展”的，发展的动力是事物内部的矛盾。如生产力与生产关系的矛盾推动社会发展。历史唯物主义认为人类社会的本质是物质资料的生产方式（生产力+生产关系），社会发展的规律是客观的，并非由“帝王将相”或“抽象的人性”决定，如封建制度被资本主义制度取代，根本原因是生产力的发展。”
“具体内容有几个，第一，实践是认识的基础：实践是认识的来源，实践是认识发展的动力，实践是检验认识真理性的唯一标准，实践是认识的最终目的。第二，认识对实践具有反作用。真理是人们对客观事物及其规律的正确反映，真理能指导人们提出实践活动的正确方案，因而对于人们的实践活动有巨大的推动作用。而不符合事实本质规律的错误认识，会把人们的实践活动引向歧途。第三，要求我们首先要坚持实践第一的观点，积极投身实践，在实践中检验和发展认识，还要重视认识的反作用，坚持理论和实践相结合的原则，做到理论和实践的具体的历史的统一。既要积极参加实践活动，在实践中检验、丰富和发展认识，又要把已有的知识运用于实践，去指导实践，特别是要充分发挥科学理论对实践的巨大指导作用。第四，反对脱离实际的夸夸其谈；反对不以认识为指导的盲目的实践。反对只承认实践决定作用忽视认识能动作用的形而上学错误，也要反对片面夸大认识能动作用的唯心主义错误。”
“简言之，唯物主义的核心是“尊重现实、实事求是”，它强调：世界的本质是物质的，意识不能脱离物质独立存在，人类只有在认识和遵循物质规律的基础上，才能更好地改造世界。”
“唯心主义与唯物主义对立，认为意识（或精神、思维、理念等）是世界的本原，物质依赖意识而存在。唯心主义分成两种。
主观唯心主义：认为“人的主观意识”是世界本质，如“存在即被感知”（认为事物之所以存在，是因为人感知到它）
客观唯心主义：认为世界本质是某种“客观精神”（如“理念”“绝对精神”“神”），物质世界是这种精神的产物或体现。”
“从科学事实、实践经验、逻辑推导上来说，均指向同一结论：物质是不依赖意识的客观实在，它先于意识存在，是意识产生的基础，且决定意识的内容和活动范围。不存在“脱离物质的意识”，也不存在“由意识决定的物质”——因此，世界的本质是物质。”
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