荒山为邻。
“你觉得，这里面有多少是宗主的手笔？”二长老忽然问。
李寒山心头一跳，转头看向二长老。她依旧负手而立，面色平静，看不出喜怒。那双美眸望着峡谷深处的白骨，不知在想些什么。
“宗主已经是元婴巅峰，修炼这么多年，消耗的炉鼎应该不少。”李寒山斟酌着措辞，“少说……也有上千了吧。”
二长老转过头来，看了他一眼，忽然笑了。
那笑容有些奇怪，不是嘲讽，不是促狭，而是一种说不清道不明的意味，像是在看一个天真的孩子。
“上千？”她摇了摇头，“你太小瞧宗主了。”
李寒山眉头一皱。
“被宗主消耗的炉鼎，高达上万。”二长老的声音很轻，却像一把锤子，狠狠砸在李寒山心口。
上万。
李寒山倒吸一口凉气。上万条人命，上万具白骨，这还只是被宗主一个人采补致死的。加上其他长老、其他弟子，这座峡谷里的白骨，恐怕远远不止百万。
“怎么可能？”他压下心中的震惊，皱眉道，“宗内每年失败的弟子，可没那么多。就算加上从外面抓来的炉鼎，也凑不出上万之数。”
二长老似乎早就料到他会这么问，不紧不慢地解释道：“到了元婴，普通的炉鼎根本没用了。筑基期的修士，对元婴来说就像一杯水倒进大海，连个水花都溅不起来。金丹期的勉强有点用，但也需要大量才行。”
她顿了顿，目光重新落在那片白骨上：“你以为，为什么宗主要发动对血煞宗的战争？”
李寒山心头一震。
对血煞宗的战争。五年前那场大战，合欢宗和天魔宗联手，攻破了血煞宗的山门，杀了上万血煞宗弟子，俘虏了数千人。那些俘虏的下场，他没有刻意打听，但也隐约听说了一些——大部分被当成了炉鼎，分给了两宗的金丹和元婴修士。
“那些俘虏……”他缓缓开口。
“没错。”二长老点了点头，“血煞宗的弟子，体质特殊，体内的血煞之气对元婴修士来说是大补之物。宗主发动那场战争，明面上是惩戒血煞宗的侵扰，暗地里，就是为了抓一批血煞宗的弟子当炉鼎。”
她转过身，看着李寒山，嘴角的笑意彻底收敛了，取而代之的是一种罕见的认真。
“李寒山，你知道本长老为什么要告诉你这些吗？”
李寒山摇了摇头。
二长老沉默了片刻，缓缓道：
…。。