李寒山不再停留，转身走向礁石上的宗主。
两道遁光从海神岛上升起，朝着东北方向飞掠而去，很快便消失在暮色与海天相接之处。
返程的路顺遂了不少。巨龟在离开前已经为他们指明了方向，用神识在他们脑海中刻下了一条相对安全的航线。沿途虽然仍会遇到零星的海兽，但大多只是一二阶的低阶存在，被宗主随手一掌便拍散，连挡路都算不上。
李寒山盘膝坐在宗主身侧，一边恢复灵力，一边整理那枚黑色戒指中的收获。灵石、丹药、玉简、法器，每一样都让他心情不错。他将那枚黑色戒指重新炼化了一遍，抹去了魔头残留的气息，又设下新的神识印记，才算真正收入囊中。
飞了约莫一个月后，海岸线终于出现在了视野尽头。
那是一条绵延不绝的灰褐色轮廓，在晨曦中如同沉睡的巨兽脊背。两人加快了遁速，穿过最后一片海域，踏上了北荒的土地。脚下是坚实的泥土和碎石，空气中弥漫着泥土和野草的气息，不再有咸腥的海风。李寒山深吸一口气，只觉浑身都轻松了几分。
但这份轻松没有持续太久。
宗主刚一落地，便从袖中取出一枚传讯玉简，灵力注入，玉简微微亮了一下。她的动作顿住了——那枚传讯玉简上，密密麻麻地堆积着数十道未读讯息，时间跨度长达两个多月。她逐一感知，面上的血色以肉眼可见的速度褪去，从红润变成苍白，又从苍白变成铁青。
"怎么了？"李寒山察觉到了不对劲。
宗主握紧玉简的手指指节泛白，声音从牙缝里挤出来："合欢宗已经被天魔宗占领了。"
李寒山心头一沉："什么时候的事？"
"就在三天前。"宗主的声音越来越冷，"他们趁我们被困在无尽海期间发动偷袭。二长老重伤，江念微、许灵溪都被俘了，花弄影、柳若雪、云疏月她们……"她顿了一下，"大长老没有抵抗。"
"大长老叛了？"
"嗯。"宗主将玉简收好，面沉如水，"二长老说他主动打开了护山大阵，放天魔宗大军入山，还帮着天魔宗的人清剿了所有抵抗的弟子。天魔宗宗主重伤未愈，但他的两个长老都是元婴中期，合欢宗根本挡不住。"
李寒山面色阴沉，心头翻涌着愤怒。天魔宗宗主——那个在无尽海中趁风暴偷袭宗主的老东西，如今趁着合欢宗群龙无首，竟然直接打上了门。大长老这个叛徒，更是该死。他想起那个女人，想起她红衣猎猎、懒洋洋靠在礁石
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