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昔日称兄道弟，把酒言欢。
今日面如土色，如丧考妣。
商者，四民之末。
钱再多，终究是案上鱼肉。
刀在谁手，便由谁切。
....
“沈东家。”
赵掌柜再度开口，声低几近哀求：
“您是沈相族侄，又与何知府最熟……
要不，您再往府衙走一趟？
求何知府替咱们说句公道话。
便说.....便是那些供奉
乃修寺、添香、做功德，不是……”
“不是贿赂？”沈明轩冷冷截断，嘴角微掀，笑意冷峭
“赵掌柜，这话，你自己信么？”
赵掌柜张口结舌，半晌无言，只将头深深埋下。
“至于何青天......”沈明轩语顿，笑意拧于脸上
“他自身已泥菩萨过江，还能替诸位开脱？”
此言一出，满座哗然。
“沈东家，您这话何意？”
“何知府不是有万民伞么？朝廷不是令他留任了么？”
“沈东家，您可莫要吓我等……”
众人七嘴八舌，声浪叠起。
沈明轩端盏不语，任那嘈杂之声在堂中回荡
渐起，渐乱，渐沉.......
......
沈明轩端盏自思。
谢临数日不曾露面。
那日对座而言，如今历历在目。
魏子此来，非为查账，实为收网。
网收之时，鱼虾俱在，谁也逃不掉。
彼时以为戏言。
此刻方知......
戏言，才是真言。
.....
“沈东家。”
声自堂角响起，众人皆一凛，循声望去。
木行林老板，平素最是寡言，从不与人争锋，此刻却开了口。
“在下有一事不明，敢请沈东家赐教。”
沈明轩抬目：“讲。”
“谢通判与魏钦差，是何关系？”
满堂骤静。
此问正是众人心中盘桓已久、无人敢贸然出口者。
谢临，沈相门生，何彦明腹心，苏州通判
魏逆生，冯衍门人，天子钦差，来者不善。
二人同科，一局棋，一盏茶，
…。。