靴声橐橐，由远及近。
何彦明自侧门步出。
尚未正定其罪，仍着官服。
何谓也？
无非借袍支面，可无人在意，“待罪”之裳罢了。
.......
何彦明行至堂中央，足下一顿。
抬眼处。
魏子端坐案后，两侧甲士森然按刀
堂外百姓攒动，千目所注，尽集于一身。
张载抬手，语气平和：“何大人，请。”
何彦明顺言而望，唯见堂心矮凳。
凳不过尺许，置于案前数步之地，其制甚卑。
他默立良久，终是缓缓趋前，撩袍坐下。
这一坐，便再不是昔日的苏州知府了。
矮凳极低，坐于其上，膝几与胸齐，不得不仰面而视案后之人。
昔日俯视百姓者，今日仰面望人。
魏子高坐于案，何彦明矮伏于凳
一高一低之间，尊卑已判，不必一言。
.......
“何彦明！！”
高堂之上，魏子声沉
“昨日府衙阶前，百姓陈词，尔立当场。
甚至亲口言：未曾收寺观拐女之状。
今日本官遣副使共审苏州府衙，衙吏二十七人！
其等，口口皆言的状纸十七通，通通题‘呈知府’。
签押可验，日月可考，经手可讯，人证俱在。”
语至此，微冷笑
“十七通，竟无一通入尔之目？
此究竟是书吏上下其手，还是尔上下其口？！”
闻言，何彦明攥袍咬牙，终无一言。
魏逆生见其神状，转题淡语道：“还有一桩。”
“查寺期间，本官淫庙所得私录！
私录所载秋粮数目与景和十一年秋粮数目
昨日已与户部官吏合勘估产底册，可谓是分毫不差。”
话毕，魏子抬手，张载奉册。
“八万二千石漕粮，转售得银四万一千两，分赃者数人。”
语调顿，声如刃
“其中何知府，独得一万一千两。”
册落案上，轻如叶，重如锤。
“此银，尔曾收否？”
堂外百姓中已有骚动，嗡嗡低语如潮。
何彦明垂着头，似石雕木偶，不动，不言。
…。。