蛋，想起他每次端面来的时候，袍角上偶尔会沾着一点泥土——魔宫在山顶，下山来回要一个多时辰。他每天去山下买一个鸡蛋，回来给她煮面。她把这碗面吃得一口不剩，连汤都喝了。
接下来的七天，苏小晚没有炼丹。
她把自己关在实验室里，对着那本《丹道真解》和她的笔记本，一页一页地翻，一行一行地看。从第一页看到最后一页，再从最后一页看到第一页。看到第三遍的时候，她在书缝里发现了一行之前没注意过的小字——“麒麟角者，神兽之灵髓也。其性刚烈，遇柔则柔，遇刚则刚。”
“遇柔则柔，遇刚则刚。”她反复念了几遍，忽然抬头看向煤球，“你家那只麒麟，是公的还是母的？”
煤球愣了一下：“母的。”
“母的。性阴。”苏小晚眼睛一亮，“丹方上用的麒麟角是公麒麟的角，性阳。所以三钱不够，是因为我用的是母麒麟的角，药性不同——不是流失，是本来就不一样。”
她翻开笔记本，把之前的计算全部划掉，重新算。
如果母麒麟角的药性只有公麒麟角的一半，那么用量需要翻一倍。三钱变六钱。而她剩下的麒麟角有四两——四十钱。四十钱按一半药性折算，相当于二十钱的公麒麟角。二十钱，是六钱的三倍多。
材料够了，不仅够，还有富余。
苏小晚趴在桌上，忽然笑了。笑着笑着，眼泪又掉了下来。不是因为难过，是如释重负——麒麟角够用，不用再冒险，不用再让厉天阙去扛那些不知道从哪儿找来的风险。她趴在桌上哭了一会儿，然后抬起头，用袖子擦了擦脸，开始准备第二次炼丹。
第八天，一切就绪。
辅材全部重新处理过，万年珊瑚提取液还剩七滴，凤髓还剩四滴，麒麟角粉末按六钱的配比称好了，龙血也重新装瓶。
这一次，厉天阙没有站在她身后。他坐在实验室的角落里，闭着眼，像是睡着了。但苏小晚知道他没有睡——他的神识一直笼罩着整个房间，只要她点头，他的神识就会落在她指定的地方。
前六转，顺利得像是在做梦。
每一转的颜色都和丹方上一模一样，不深不浅，不浓不淡。苏小晚甚至开始怀疑自己之前是不是想得太复杂了——也许九转还魂丹本来就没那么难？
第七转的时候，问题来了。
反应液的颜色没有变成预期的琥珀色，而是一种浑浊的、像泥水一样的颜色。苏小晚的心一沉，马上停了手，翻开笔
…。。