金丹中期的苏小晚，整个人的气质都变了。
不是变强了——强是强了，但变化不在丹田里，在眼睛里。之前她的眼睛是亮的，像冬天早晨的阳光，暖洋洋的但不刺眼；现在是亮的，但亮里带着一种说不清道不明的东西，煤球看了好一会儿才反应过来——那是杀意。
“你眼睛里有杀意。”煤球蹲在她肩膀上，歪着脑袋看她。
“有吗？”苏小晚眨了眨眼。
“有。”
苏小晚走到铜镜前，看着镜子里自己的脸。金丹中期之后，脸上的线条比以前硬朗了一些，眼睛确实比以前亮了，但亮得不像以前的自己。她对着镜子笑了一下，笑容还是以前的笑容，但眼睛没有跟着笑。
“煤球，我变了。”
“嗯。”
“变好还是变坏？”
煤球想了想。“不知道。但变强了。强了才能活下来。活下来才有机会变好。”
苏小晚关上铜镜，转身去了后山。
站在密室外，她把金丹中期的事告诉了厉天阙。“三十天，从筑基后期到金丹中期。煤球说我疯了，我觉得我没疯，只是不想再被人欺负了。”她从门缝里塞了一颗回灵丹进去。回灵丹落地的声音很轻，但这次她听清了——不是落在石头上，是落在肉上。
有人接住了。
她的心跳漏了一拍，把整只手伸进了门缝。“厉天阙？你醒了？”
一只冰凉的手握住了她的手指。没有声音，但那只手在发抖。苏小晚的眼泪刷地流了下来，顺着脸颊滴在石门上。
“你什么时候醒的？”
没有回答。
“你为什么不说话？”
还是没有回答。但那只手握得更紧了。苏小晚把脸贴在石门上，感受着石门另一面传来的微弱的灵力波动——很弱，弱得像将灭的烛火，但她在跳动，一下一下的，像心跳。
“你不说话就不说话。握着。我陪你。”
她就这样站着，一只手伸在门缝里，被另一只手握着。煤球蹲在她肩膀上，看着那扇冰冷的石门，看着门缝里透出的微弱光芒，看着苏小晚脸上止不住的眼泪，破天荒地没有说“别哭了”。它从她肩膀上跳下来，蹲在石门边，把身体蜷成一团，毛茸茸的背靠着冰冷的石面。
一人一兽，在密室外待了一整夜。
天快亮的时候，那只手松开了。苏小晚把手收回来，手指上全是红痕。她低头看着那些红痕，笑了。
…。。