太阳完全偏西。
荒原上的风裹着干草的粗糙气味迎面扑来。
肖恩跨上战马，调转马头。
两步大棋已经落下，雷诺那边不用急于一时。
紧绷的神经需要找个地方彻底放松。
去哪。
直接回霍尔登城堡，凯瑟琳大概率会准备好丰盛的晚餐，苏珊会端上温热的洗澡水。
那固然舒服。
不过，比尔和托马斯的领地离这儿更近。
肖恩甩了下马鞭。
黑马嘶鸣。
夕阳将云层染成大片大片的橘红。
暗夜领外围的农庄经过收编，现在运转极度良好。
免去了沉重的赋税后，农夫们干活极其卖力。
金黄色的麦田一直延伸到天边，风吹过，麦浪起伏。
两棵巨大的橡树下，铺着一张厚实的羊毛地毯。
比尔和托马斯正四仰八叉地躺在上面晒太阳。
自从被肖恩收缴了武装和大部分财物，这两个往日高高在上的子爵彻底躺平了。
没兵没权，反而少了勾心斗角的烦恼。
雇几个熟练的农头盯着田地，收成固定交接，剩下的时间全是用来享受这难得的闲暇。
托马斯手里端着一杯冰镇果酒，舒坦地打了个嗝。
“这日子，比以前当土皇帝还踏实。”
比尔扯了扯领口，附和道：“谁说不是。不用提心吊胆怕克里夫吞并，也不用防着周围领主打秋风。”
“肖恩少爷给的那套农耕法子，产量翻倍都不止。”
两人碰了碰杯。
相距不远的木桌旁，站着两个女人。
安娜和玛丽。
一个月不见，这两位成熟女郎，此刻出落得越发水润。
没有了生活窘迫带来的焦虑，整个人散发出一种慵懒的丰腴感。
安娜穿着一件剪裁贴身的翠绿色长裙。
领口开得极低，露出大片白腻的肌肤。
她手里拿着一柄精致的小银刀，正将新鲜的紫葡萄切开，挑出里面的籽。
动作不急不缓，身子前倾时，那股子熟透的韵味毫无保留地释放出来。
玛丽则是一身紫色的丝质家居服。
布料极薄，贴着腰臀的曲线垂落。
她正在冲泡花茶，滚水注入茶壶，热气蒸腾。
她修长的手指捏着白瓷茶
…。。