风车镇。
格罗夫正在城堡里啃一整条烤羊腿。
自从被改造成大骑士之后，他的食量翻了四倍，厨房每天光伺候他一个人就得宰一头羊外加三只鸡。
玛丽夫人对此颇有微词，但看了看丈夫两米高的身板和砂锅大的拳头，把话咽回去了。
雷恩推门进来的时候，格罗夫嘴上还沾着油。
“外面来人了，打着大皇子的旗。”
格罗夫的牙齿停在羊骨头上。
大皇子？
王都又派人了？
“多少兵？”
“二十来个骑马的，没穿甲。领头的是文官，蓝袍子。”
格罗夫把羊腿往盘子里一拍。“文官？”
“后头跟着两辆马车，蒙着黑布。轮子压得挺深，里面装了不少东西。”雷恩靠在门框上，“我让人往南探了十二里，没有后续部队。”
格罗夫擦嘴的动作慢了下来。
文官领队，不带兵，拉着马车。
这不是来打仗的阵仗。
“让他们进。”格罗夫把嘴巴擦干净，又把手上的油在裤子上蹭了两下，重新坐正，“把大厅收拾一下，那根骨头别让人看见。”
雷恩瞥了一眼桌面上啃得精光的羊腿骨，伸手拿走了。
——
康拉德进大厅的第一件事，是鞠躬。
弯得很深。
“风车镇男爵格罗夫阁下，在下康拉德，奉大皇子殿下之命前来拜访。”
格罗夫两条粗腿叉开坐在主位上，肩膀比椅背还宽出一截，他上下打量了康拉德两遍。
四十出头，深蓝色的内阁文官袍子，头发打理得板正，进门先鞠躬后报名。
拜访。
他说的是“拜访”。
格罗夫当了二十年男爵，被王都的人当狗呼来喝去了二十年。收税官骂他蠢，查账的嫌他字丑，骑士团的副团长敢往他桌上拍刀。
今天有人进来先鞠躬？
格罗夫的喉结动了一下。
“嗯，起来说话。”
康拉德直起身子，手势利落地招了招，身后两名侍从各捧着一个托盘走上前来。一个托盘放着裹红绸的木匣，另一个码着几块半透明的蓝绿色矿石。
“殿下有言，此前军务处几番不知深浅，对贵领多有冒犯，殿下为此深感歉意。”
格罗夫差点被自己的口水呛住。
道歉。
…。。