伍子胥回头：“老仙还有何吩咐？”
陶潜拄着拐杖走上前两步，浑浊的老眼中难得露出几分郑重之色，压低声音道：“老道有几句话，你听不听在你，但老道不得不说。”
伍子胥正色道：“老仙请讲。”
陶潜道：“阖闾此人，雄才善断，虽然残暴好杀，却有一桩旁人比不了的本事，容人。他用你伍员，用孙武，不拘出身，不问前科，这份气度在当世诸侯中确实难得。此人在一日，你便可放手施为，他撑得住。”
伍子胥点头：“大王确有容人之量。”
陶潜话锋一转，面色凝重了几分：“可你须记住，阖闾在时，你是功臣；阖闾若不在了，你便是旧臣。自古新君难容旧臣，功劳越大，死得越快。到了那一日，莫要贪恋权位，趁早抽身，保全家小性命要紧。”
伍子胥闻言一凛，旋即苦笑抱拳：“老仙金玉良言，伍员记下了。只是伍员半生颠沛，好不容易得到吴王赏识，才有报仇之机，此恩我当以死而相报。”
陶潜叹了口气，伸手拍了拍他的肩膀：“老道能说的都说了。你是个重情重义的人，这是你的长处，也是你的命门。日后若当真到了那一步，切莫意气用事。”
伍子胥沉默片刻，郑重一揖到地：“伍员谨记老仙教诲！”
孙武在一旁听得分明，目光微闪，却未多言，只是将陶潜的话默默记在了心里。
陶潜退后一步，拄着拐杖朝二人挥了挥手，恢复了那副笑眯眯的老头模样：
“去吧去吧，别在老道这儿杵着了。回头替老道跟你们吴王说一声，这枯骨岭的妖已经除干净了，往后百姓进山打猎砍柴尽管来，老道不拦。只一样别再派兵来找老道的麻烦。”
伍子胥与孙武齐声应诺，各自翻身上马，带着灰头土脸的吴军将士下了山。
马蹄声渐远，烟尘散尽。
陶潜独立山道，望着那一行人马消失在山脚密林之中，抚了抚长须，自语道：“伍员这小子，刚烈有余，变通不足。但愿他日后能想开些……”
话未说完，袖中帕子猛地一颤，传来一个蚊蝇般的嘶吼：“臭老道！你把那些当兵的放了，怎么不放爷爷！”
陶潜低头瞟了一眼袖口，嘴角一抽。
“蠢驴，你那戾气比韩定边重十倍，继续关着。”
“放你的屁……唔唔唔……”
陶潜将袖口掖紧，拄着拐杖慢悠悠回了院子，关上柴门，自顾自烧水去了。
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