燕京很大。
大到韩小莹骑着马从南门进去，走了半个时辰还没到城中心。街上的行人比临安还多，但穿什么的都有——有穿汉人衣裳的，有穿金人袍子的，有穿皮裘的蒙古人，还有包头巾的回回。说话的声音也杂，南腔北调，夹杂着叽里咕噜的番话，听得人耳朵发胀。韩小莹牵着马走在街上，韩宝驹和张阿生跟在后面。韩宝驹在找暗记——江南七怪在每座城里都有约定的记号，画在墙上、柱子上的某个角落，只有他们自己人看得懂。张阿生走在最后面，低着头，一言不发。
从白马出来之后，韩小莹变了。她又开始笑了，又开始跟韩宝驹斗嘴了，又开始在吃饭的时候抢张阿生碗里的肉了。韩宝驹说“一天云雾散了”，张阿生听了这话，也跟着笑了一下，但那笑容只挂了一瞬，就掉了下来。他也觉得小莹变了——变回以前那个韩小莹了。但以前那个韩小莹叫他“五哥”，现在的韩小莹也叫他“五哥”。以前那个韩小莹会抢他碗里的肉，现在的韩小莹也会抢他碗里的肉。看起来一模一样，但他知道不一样。以前的小莹抢他肉的时候，眼睛是弯的，嘴角是翘的，整个人都是活的。现在的小莹也笑，但那笑是给三哥看的，是给路上的行人看的，是给这世界看的，不是给他看的。她看他的眼神，和看三哥的眼神一样了。没有躲，没有烦，没有以前那种“你别跟着我”的嫌弃。也没有别的。什么都没有了。就是看一个哥哥的眼神，干干净净的，客客气气的。
张阿生把这一切看在眼里，心里像被人塞了一块石头，沉甸甸的，吐不出来，也咽不下去。他的嘴笨，他知道。他磨烂了舌头也说不出来——“小莹，你以前不是这样看我的”这种话，他说不出口。他只能把石头压在心底，压得久了，就以为不疼了。
韩宝驹在一家客栈的墙上找到了暗记，带着他们拐进一条小巷。巷子尽头有一家不起眼的小客栈，门脸窄窄的，挂着一块褪了色的招牌。韩宝驹推门进去，柜台后面的掌柜抬起头，看了他们一眼，朝后院努了努嘴。后院有三间房，中间那间的门开着，柯镇恶坐在床沿上，脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴角起了一圈燎泡。朱聪站在窗前，手里摇着那把破扇子，脸上的表情不太好。南希仁靠在门框上，沉默地擦着刀。全金发坐在桌边，面前摊着一张地图，上面画满了圈圈叉叉。
“大哥！”韩宝驹三步并作两步冲进去，“你怎么了？”
柯镇恶抬起头，冲着韩宝驹声音的方向，嘴角扯了一下，算是笑了。“老三来了。没事，水土不服，闹了几天肚子
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