吴曦的人头挂在兴州城头的第三天，蜀中的局势依然乱成一锅粥。程松早就跑了，这位西路军的正帅在吴曦反叛之前就弃军而逃，一路上向吴曦递了七八封降表，吴曦连拆都没拆，直接扔进了火盆里。程松逃到汉中，不敢再往南走，怕朝廷治他的罪，也不敢往北走——金兵正南下，投敌又怕被当成吴曦的同党。他困在汉中，进也不是，退也不是。
蜀中文官武将各怀心思。文官一伙推原西路军都参议安丙为首。安丙早年进士出身，后来投笔从戎，在西路军中混了十几年，文能治民，武能带兵。此番首举大义，联络各路军马起事，暗中运筹帷幄，功劳甚大。武官一伙以闯宫杀吴曦的这些军官为主，推杨巨源为首。杨巨源有手刃吴曦之功，又是杨老夫人的远房亲眷，在蜀中和吴家沾亲带故，原本吴家军的将领们都愿意听他的。两股力量，表面上和气，暗地里较劲。
安丙知道，蜀中绝不能乱太久。乱了，金兵就会趁虚而入；乱了，朝廷就会派人来收拾残局；乱了，他安丙就不是那个“首举大义”的人了。他必须快。于是，吴曦死后的第五天，安丙从沔州赶到兴州，来见杨巨源。
吴府旧地，杨巨源摆了一桌酒席。厅堂还是那个厅堂，院子还是那个院子，只是主人换了一个。吴曦的匾额摘了，挂在墙上的字画换了，桌椅重新摆过，但雕梁画栋间，还能闻到淡淡的血腥气。杨巨源坐在主位上，穿着一件新做的宝蓝色锦袍，腰间系着玉带，头上戴着幞头，满面红光，意气风发。他本来就是粗豪的人，这几天又让人捧着，被各路将领一口一个“杨帅”叫着，有些飘飘然了。
武眠风坐在客位上首，银甲换成了青布长袍，腰间悬着双戒刀，银枪竖在身后。他话不多，酒也喝得慢，但杨巨源敬的酒，他每一杯都喝了。安丙坐在武眠风的对面，穿着一件半旧的灰色官袍，面容清瘦，三缕长须，目光温和而深沉。他带的人不多，只有两个随从，一担礼物。
武眠风是金丹宗大弟子彭耜的徒弟。安丙和杨巨源都知道这个身份——虽然彭耜远在江东，但金丹宗在朝野的势力不容小觑。武眠风虽然只是个小小的制使，但他师父能直达天听，谁也不敢怠慢他。武眠风自己也清楚这一点，所以坐得安稳，喝得坦然。他并不知道，师父彭耜此刻正被软禁在碧萝山庄的床上，对外还称“闭关养病”。
酒过三巡，杨巨源的话匣子打开了。“安大人，你来兴州，可是蜀中要做出个排啊？”他举着酒碗，大大咧咧地问，语气里带着几分得意、几分试探，还有几分“我已
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